– Подождите! – Мысль о том, что он уйдет, привела Анну-Бель в состояние, близкое к панике. Даже не отдавая себе отчета, она схватила мужчину за рукав кителя. – Пожалуйста, выслушайте меня до конца! Мне, как и вам, просто необходимо вступить в брак!
– Вы явно сумасшедшая! – бросил пилот, пытаясь незаметно для остальных разжать ей пальцы.
Шум уже начал привлекать гуманоидов, сидевших за соседними столиками.
– Вы же сами только что говорили, что не можете получить командование пятеркой, пока не женитесь! – напомнила ему Анна-Бель.
– Вы еще и подслушивали! – Пилот разъярился окончательно. – Отпустите мой рукав!
– Нет! Пока вы не сядете и не выслушаете меня! – Она выкрикнула это громче, чем нужно.
Один из гуманоидов, сидевших за спиной пилота, зелено-синий, напоминавший не то человека, не то хамелеона, посерел, склонился к их столику.
– Уважаемые, не могли бы вы говорить тише? – пробулькал он, надувая щеки. – Вы мешаете моей концентрации!
– Извините. – Анна-Бель слегка покраснела и вновь взглянула на своего невольного собеседника: – Пожалуйста, поймите, меня никто не присылал, это не розыгрыш, и я… Давайте я лучше расскажу все по порядку.
Пилот с досадой посмотрел на нее, затем оглянулся на приятеля, с интересом наблюдавшего за разворачивающимися за столиком событиями, показал растопыренную ладонь, прося подождать пять минут. Тот поморщился и провел ребром ладони по горлу.
– Ладно, – синеглазый, не обращая внимания на жестикуляцию друга, вновь сел за стол, – я вас слушаю.
– Понимаете, – Анна-Бель на секунду задумалась, с чего начать, затем решилась: – Я – креолка.
– Это я заметил, – непочтительно хмыкнул ее собеседник.
Девушка с укором посмотрела на него:
– Знаете, мне и так нелегко, и я бы была признательна, если бы вы меня не перебивали! – Она снова замолчала, собираясь с мыслями. – Я совсем недавно получила диплом магистра, и меня пригласили на работу в Межгалактический университет на должность преподавателя. Это очень большая честь…
– Поздравляю! Но при чем тут я? – Пилот явно не хотел вникать в ситуацию.
Но Анна-Бель не отступала:
– По законам нашей планеты, для того чтобы работать, я должна получить разрешение от главы семьи – отца или мужа… К сожалению, я узнала об этом лишь сегодня на собеседовании, когда меня попросили донести документ в отдел кадров.
– Так в чем проблема? Если у вас нет денег на межпланетную связь, пусть ректор университета свяжется с вашей семьей и отец пришлет разрешение.
Девушка горько усмехнулась:
– Отец никогда не даст свое разрешение. Он будет настаивать, чтобы я вернулась и вышла замуж. А я не хочу замуж!