– Извините, – Анна-Бель слегка отстранилась, – у нас на Креоле не принято ходить под руку…
– Ну вы же не на Креоле, – беспечно отозвался новый знакомый, махая кому-то свободной рукой.
– Алекссс, – прошипел рептилоид в ярко-желтом пиджаке, – сссмотрю, ты нашшел ссебе новую подружжку?
– О, это Анна-Бель с Креолы! – Тот широко улыбнулся.
Отметив, что он даже не представил рептилоида, девушка стиснула зубы, не желая грубить коллеге в первый же день знакомства.
– Очшшень приятно, – кивнул тот. – Я – Гена, преподаватель кафедры педагогики.
– Рада познакомиться, извините, я тороплюсь! – Анна-Бель решительно выдернула руку, молча повернулась и зашагала по коридору.
Алекс устремился за ней. Но рептилоид удержал его, что-то шипя по поводу нового учебного плана и какого-то музыкального инструмента, на котором надо было играть обязательно на виду у всех.
Лавируя между преподавателями, девушка прошла в огромный зал, предназначенный для научных и педагогических советов. Стулья в нем были расположены амфитеатром, каждый ряд выше другого, так чтобы все сидящие могли видеть трибуну, на которой стоял массивный стол, стилизованный под древние века, называвшиеся эпохой Средних веков Земли. Анна-Бель выбрала место недалеко от прохода: по сложившейся традиции новых преподавателей всегда представляли остальным, обычно вызывая к трибуне, поэтому не стоило задерживать других преподавателей попытками выбраться из темного угла.
К ее величайшему сожалению, место рядом было свободно, чем не преминул воспользоваться Алекс, вошедший пятью минутами позже.
– А, вот вы где! – довольно сказал он, плюхаясь на соседний стул и закидывая ногу на ногу.
Девушка смерила его холодным взглядом и отвернулась, с преувеличенным вниманием рассматривая своих коллег. Алекс это заметил и включился в игру:
– Вот тот забавный старик в очках – профессор Маккенелл, тот самый, что открыл закон антигравитации, чопорная дама рядом с ним – декан факультета физики, а в том углу – черепахообразный заместитель декана моей кафедры, он занимается взаимодействием гуманоидов с людьми…
Неизвестно, сколько бы он еще говорил, но в зал вошел профессор Коин в сопровождении проректоров. Они достаточно быстро заняли свои места за столом на трибуне. Анна-Бель с интересом рассматривала гуманоидов, которые отдали всю свою жизнь науке. В основном люди, хотя было два рептилоида, один с волосами-змеями и еще двое – с фиолетовой кожей, на которой проступали черные узоры.
– Добрый день, – начал свою речь ректор, даже не дожидаясь, пока преподаватели рассядутся по местам, его голос, усиленный динамиком, легко перекрывал гул в зале. Впрочем, все тут же замолчали. – Я буду краток. Прежде всего поздравляю вас с новым учебным годом.