Развернулся и направился из беседки. А я осталась стоять, полная размышлений, непонимания, растерянности, стыда и… чего уж греха таить, интереса, который проводил короля взглядом и продолжать смотреть вслед.
Из этого состояния меня вывел внезапно возникший мальчишка-слуга.
Он мне улыбнулся и жестом указал следовать за ним.
Мой интерес тяжко вздохнул, обругал меня и поплелся следом к выходу из королевского замка.
Испытание началось ещё в карете. Оно было глухим и нервным. Лорд Глинвейр строго и вопросительно смотрел на меня.
– Что? Как завтра? Король согласился? Не может быть!
– А мне кажется, ему просто стало интересно. – Пожала я плечами, хотя самой до сих пор не верилось в удачу. – Да и он оказался вполне адекватным.
– Каким? – переспросил отец, с непониманием приподняв бровь.
– Он услышал меня, – тут же исправилась я. – Не уверена, что понял все, но услышал основное.
Лорд Глинвейр нервно сцепил пальцы рук и, откинувшись на спинку диванчика, серьезно произнес:
– Надеюсь, что ты не опозоришь и не провалишь проверку. – Взгляд его стал острым. – Назвалась груздем – полезай в кузовок. Раз решила поступать, я с тебя две шкуры сдеру, но чтобы поступила, ясно? Иначе граф Костоньер надо мной всю жизнь издеваться будет.
Сказал и прикрыл глаза, закусив нижнюю губу.
Так мы и ехали всю остальную дорогу. Молча.
Я чувствовала себя более чем неуютно. Да к тому же платье без корсета оказалось неудобным. И в свою комнату я входила, желая побыстрее освободиться от него.
Меня встретила Саяра. Она вскочила с кресла, в котором ожидала меня, стремительно бросилась навстречу. В нетерпении ухватила за руку, сжимая мои пальцы.
– Что? Как? Давай рассказывай!
– Помоги мне платье снять. Я устала ужасно! – Я повернулась к девушке спиной. Она начала торопливо расстёгивать пуговички. А я в это время рассказала о первой встрече с королем. О том, как он выпроводил отца и графа Костоньера. О чудесной оранжерее и дивном саде с фамильярами. В подробностях описала разговор в саду. Остановилась на моменте, где мне стало плохо. Смолкла, задумавшись, уточнять ли, каким образом король привел меня в сознание.
– Дая! – возглас девушки вывел меня из небольшого раздумья. – Где корсет?
Ага, рассказать все-таки придется.
– Какого черта вы его так сильно затянули? – тут же перешла я в оборону.
Саяра отступила.
Мне пришлось оглянуться, чтобы поймать её совершенно растерянный вид.
– Что ты остановилась? Помоги же снять эту конструкцию. Мне необходимо переодеться во что-то более приемлемое для меня.
– Только не говори, что корсет остался в замке короля, – с нервной усмешкой поинтересовалась Саяра.