— Настала пора нанести серию отвлекающих ударов, — с этими словами я протянул Марсу три кинжала, гнутый меч и мятый шлем, — Мечите, Шура, мечите. Сначала что-то одно — посмотрим на реакцию.
Реакции не было. Почти. Когда мятый шлем, кувыркаясь и блистая на солнце, по высокой дуге улетел в сторону от драконьей скалы, мы еще надеялись. Когда он вонзился в пухляк, красиво взметнув целую волну снега, мы затаили дыхание. Когда поверхность "бассейна" ответно вспухла горбами в десятках мест, мы начали радостно и победно улыбаться. Увы, на этом все закончилось: и перемещение снежных змей к "нарушителю", и наши победные улыбки, и наши надежды. Впрочем, предаваться унынию мы убежали в пещеру, лишней секунды не маяча на пандусе.
— Что делать будем? — спросил Марс, — Пытаться прорваться на скорости?
— Ты видел, сколько бугров возникло на снегу?
— Много, — вздохнул Марс.
— А сколько, если брать прямую от пещеры до края? До поперечной стенки, то есть.
— Меньше, но тоже хватает. Эх, если бы змеи отреагировали так, как надо!
— Они, похоже, как лягушки, только на движение агрятся.
— Попробовать щит им закинуть? — предложил Марс, — Он поедет вниз по склону — вот вам и движение.
— Змей слишком много, а щит не умеет уворачиваться. Моментом остановят. И переключатся на нас. Хочешь рискнуть?
— Ну, шансов всяко больше, чем лезть на козырек.
— Их надо на живца отвлекать, — задумчиво произнес я, — Слушай, Марс, у тебя в инструментальных закромах нет пилы по буйволиной коже или, на худой конец, по металлу?
— Погоди! А если им термошашку зашвырнуть? Выкрутить на максимум и зашвырнуть? Тепло-то они тоже, наверное, не любят.
— Хм, можно попробовать. Сколько у нас термошашек? Десяток будет?
— Три всего… эх! Знал бы!..
— Не. Сомневаюсь. Плюнет змейка на шашку своей криогенной слюной — и все.
— Проверим? — неуверенно предложил Марс, — Одна почти сдохла уже. Вот ее и того…
— Давай, — неохотно согласился я, — Только скажи, у тебя пилка по металлу есть?
— Есть, конечно! Пошли, посмотрим, как этим гадам ползучим наш подарок понравится.
Не понравился. Впрочем, это и так было понятно. Поразило другое. Едва раскаленная чуть не добела термошашка канула в белейший снег, грянул взрыв. Столб снежной пыли метров пяти высотой, какие-то синеватые льдистые ошметки во все стороны.
— Это что было? — не сразу подобрал отвисшую челюсть Марс.
— Я, кажется, понял. Это был взрыв.
— То, что это был взрыв, и я понял. С какого гырха он был? Там же взрываться нечему. В теромошашке.
— Ты о змейках забыл.
— И что?
— Скажи мне, Вакула-кузнец, что случится, если в расплавленный металл засунуть кусок льда?.. Вот и тут то же самое, только наоборот. Наверное, какая-то змея нашу термошашку проглотила сдуру. Ну, и рвануло болезную.