–А какие заклятия вы знаете? – нетерпеливо спросила Мерида.
– О-о! Я всё могу! – уверила ведьма и принялась закидывать в свой мешок самые разные предметы. Принцесса с волнением следовала за ней по комнате. – Сделать тебя выше, ниже, умнее, сильнее? Заставить кого-нибудь влюбиться в тебя? Может, хочешь научиться летать? Или заставить парить над землёй весь свой замок?
– Говорить с животными? – внёс предложение ворон.
– Это не в моём вкусе, – резко заметила ведьма и продолжила: – Дышать под водой? Как насчёт единорога? Хочешь что-нибудь из этого?
– Дело в моей матери, – объяснила Мерида. – Она живёт, чтобы портить мне жизнь. Всегда делай то, никогда не делай это... Пора вставать, дорогая! Пора выйти замуж за какого-нибудь глупого и неуклюжего сынка лорда, дорогая! Если бы моя мама была другой, если бы я могла изменить её...
Морщинистое лицо ведьмы вдруг приняло отрешённое выражение.
– Много лет назад я повстречала одного принца. Это был очень своенравный юноша.
– И очень привлекательный, – снова встрял ворон.
Ведьма злобно на него посмотрела и протянула свою костлявую руку к девушке.
– Он дал мне это кольцо, – сказала старуха. Мерида взглянула на золотой перстень с двумя окрещёнными топорами. – Он потребовал, чтобы я наделила его силой десяти человек. Это заклинание изменило всю его жизнь.
– И после этого он получил, что хотел? – спросила принцесса.
– Да, получил, – ответила ведьма.
Её ответ наполнил сердце девушки надеждой.
– Так я этого и хочу! – прокричала она. – Мне нужно заклинание, которое изменит мою мать. Я хочу повлиять на свою судьбу.
– Будет сделано, – сказала ведьма и быстро начала кидать что-то в свой котёл.
Мерида с интересом наблюдала, как старуха носилась по комнате, собирая сухие травы и кусочки гнилой древесной коры.
– Теперь мне нужно немного вот этого и ещё... а! – оживлённо бормотала старушка. Она слегка растёрла что-то двумя крючковатыми пальцами, принюхалась и бросила в котёл.
Ангус стоял за окном и в страхе следил за хаотичными перемещениями женщины, поглощённой своей ворожбой. Она добавила в зелье нечто склизкое и улыбнулась.
– Да, так пойдёт, – сказала она с довольным видом. – Чудесно!
Затем извлекла из банки тритона и опустила его туда же. Варево потихоньку начало закипать.
Ворон резко подлетел к Мериде, выдернул волос с её головы и бросил его в котёл.
– И немного вот чего, – пробубнила ведьма и добавила щепотку измельчённых в пыль корней. – Да! Этого достаточно.
Старуха забралась на табурет и начала помешивать зелье огромной ложкой. Когда она вытащила её, поражённая Мерида увидела, что большая часть ложки растворилась. Но ведьма просто отбросила её в сторону.