Лорд Макинтош неуверенно ответил:
– Это...
– Отличная идея! – воскликнул молодой Макинтош, к удивлению своего отца. – Дайте нам право самим решать свою судьбу!
Малыш Дингваль выступил вперёд.
– Да! Почему мы не можем сами выбирать?
Лорд Дингваль был потрясён.
– Но она же принцесса!
– Я её не выбирал. Это была твоя идея, – оправдываясь, произнёс Малыш Дингваль.
Лорд Макгаффин посмотрел на своего сына.
– А ты? Ты чувствуешь то же самое?
Молодой Макгаффин кивнул.
– Не по-мужски сражаться за руку девушки против её воли.
Лорд Макгаффин обнял своего громадного сына.
– Значит, вопрос решён! – объявил он толпе. – Дадим парням шанс завоевать её сердце, прежде чем они придут просить её руки!
Мерида улыбнулась, когда лорд Дингваль вышел вперёд.
– Я бы сказал, что у Малыша Дингваля есть все шансы на победу! – заявил он.
– Ну и ладно! – засмеялся лорд Макинтош. – Жениться-то не мне!
Все лорды рассмеялись вместе с ним.
Мерида вздохнула с облегчением. Катастрофа миновала. Она посмотрела на мать и улыбнулась. Элинор просияла, когда лорды повернулись к принцессе и поклонились ей. Фергус положил руки на плечи дочери.
– Ты вся в маму, – с гордостью произнёс он. – Бестия!
Девушка была польщена, но ей всё ещё нужно было вывести Элинор-медведицу из Большого зала, пока её не обнаружили. Идея пришла как бы сама собой, и Мерида прокричала:
– Все в винный погреб! Давайте откроем личные запасы короля и отпразднуем как следует!
Обрадованная толпа выбежала из Большого зала. Понимая, что эти дебоширы осушат весь его погреб, Фергус заговорщически поднял бровь и наклонился к слуге.
– Тсс, – прошептал он, – неси самые маленькие бокальчики.
Мерида радостно выпроводила последнего горца из Большого зала и закрыла за ними дверь. Наконец-то она могла расслабиться. Девушка взглянула на Элинор. У них получилось! В королевстве не разразится война из-за её замужества. Принцесса подбежала к матери и обняла её. Они стояли так какое-то время, но пора было заняться гобеленом.
В гобеленовую комнату мать и дочь пробрались без труда. Мерида оглядела сделанный ею разрез, всё так же разделявший их с мамой изображения. Девушка понимала, как ей повезло, что у неё есть шанс исправить свою ошибку.
– Гордыней порванную нить соедини опять, – сказала она про себя. – Нам только понадобятся швейные принадлежности.
Мерида повернулась к медведице. Та обнюхивала шкаф и скидывала вещи на пол.
– О мам, только не сейчас. Прошу, не сейчас! – умоляла принцесса, понимая, что Элинор снова превращается в дикого медведя.
Она замерла, когда существо с чёрными глазами, только что бывшее её матерью, приблизилось к ней и начало обнюхивать.