Они достигли кулис как раз в момент опускания занавеса; Стефани Вон и Гарденер еще находились на сцене. Зрительный зал устроил им ураганную овацию. Режиссер Симпсон покинул суфлерскую. Как только нижний край занавеса коснулся сцены, мисс Вон вскрикнула и бросилась Гарденеру на шею. Симпсон, тянувший занавес вниз, в ужасе взирал на Сюрбонадье, лежащего у его ног. Человек в смокинге — коммерческий директор — вышел из-за занавеса на край сцены. Оркестр заиграл было национальный гимн, но директор остановил его то ли жестом, то ли голосом, и исполнение гимна свелось к одной ноте, смущенно заглохшей. За занавесом слышали, как коммерческий директор обращается к зрителям:
— Если в партере есть врач, просьба к нему подойти к служебному входу сцены. Спасибо.
В этот раз исполнение гимна не ограничилось первой нотой.
— Ступайте к выходу. Никто не должен уйти, — обратился Аллейн к Симпсону. — Вы меня поняли? Батгейт, найдите телефон и позвоните в Скотленд-Ярд. Расскажите от моего лица, что здесь произошло, пусть пришлют тех, кого положено. Передайте, что мне нужны констебли. — Он повернулся к вернувшемуся из — за занавеса коммерческому директору. — Проводите мистера Батгейта к ближайшему телефону и возвращайтесь сюда.
Инспектор опустился на колени рядом с Сюрбонадье. Коммерческий директор уставился на Найджела.
— Где телефон? — спросил тот.
— Ах да, конечно… — спохватился директор. — Пойдемте, я покажу.
Они вышли через боковую дверь на авансцене в зрительный зал, где сразу столкнулись с рослым мужчиной во фраке.
— Я врач, — сообщил он. — В чем дело?
— Будьте так добры, пройдите на сцену.
Врач подозрительно посмотрел на директора и скрылся за занавесом.
Зрительный зал почти опустел. Несколько женщин с чехлами от пыли в руках шептались в сторонке.
— Принимайтесь за дело! — прикрикнул на них директор. — Я — Стейвли, а вы, мистер…
— Батгейт, — представился Найджел.
— Да, конечно. Какой ужас, мистер Батгейт!
Найджел подумал, что все твердят одно и то же — и больше ничего.
Они зашагали через фойе к кабинету. Перед выходом еще толпились люди.
— Ты не хочешь поехать в такси, дорогой? — обращалась какая-то женщина к своему мужу.
Найджел вспомнил номер Скотленд-Ярда. На его звонок быстро ответил мужской голос.
— Я звоню по просьбе главного инспектора Аллейна, — сказал Найджел в трубку. — В театре «Единорог» произошло несчастье со смертельным исходом. Инспектор просит немедленно прислать сюда кого положено и констеблей.
— Немедленно пришлем, — ответил голос. — Говорите, со смертельным исходом?
— Да, — подтвердил Найджел. — Думаю, что да. Еще я думаю… — Он помедлил, сделал глубокий вдох и выпалил неожиданно для самого себя: — Думаю, это убийство.