Найджел присвистнул и задумался.
— Помню, но смутно, — сказал он.
— Громкое дело! Статья прозрачно намекала, что Сейнт нажил состояние оптовой поставкой запрещенных наркотических препаратов. Леди и джентльмены с отталкивающими мешками под желтыми глазами, писал автор статьи, постоянно получают опиум и кокаин от некоей фирмы, контролируемой «хорошо известным театральным магнатом, недавно прогремевшим успехами его театра неподалеку от Пиккадилли…». И так далее. Повторяю, Сейнт подал в суд, легко выиграл иск и предстал перед публикой немного замаранным триумфатором. При этом вылез наружу любопытный факт: автор статьи остался неизвестным. Ведущий репортер «Морнинг экспресс» был в отпуске. Статью, поступившую в редакцию в машинописном виде, приписали ему: под ней стояла его подпись — удачная подделка. Сейнт отрицал, что знает об этом бизнесе, и доказал свою непричастность. В кои-то веки «Морнинг экспресс» была посрамлена. Статью прислали из Моссберна, деревни близ Кембриджа, о том же свидетельствовала, по словам секретаря редакции, печать на конверте. Была предпринята слабая попытка определить автора, но обвинили в итоге всю «Мекс», как называется, кажется, у вас, журналистов, эта газета. Мистер Сейнт был страшно оскорблен и воплощал торжествующую добродетель.
— Что из всего этого следует?
— На конверте стоял штемпель деревни около Кембриджа.
— Вы намекаете на Феликса? — взвился Найджел. — Гарденер? Где он находился шесть лет назад? Найджел помолчал и, враждебно глядя на Аллейна, ответил:
— Вы, наверное, и сами уже знаете, что тогда он только-только поступил в Кембридж. Он опережал меня на два года.
— Понятно.
— Погодите, что у вас на уме?
— Просто подумалось… Та статья, похоже, принадлежала перу студента. Такие вещи сразу бросаются в глаза.
— И что дальше? Куда вы клоните?
— Все просто: возможно, Гарденер мог бы пролить на это свет.
— Только и всего? — Найджел облегченно перевел дух. — А я уже подумал, что вы считаете автором статьи его.
Аллейн бросил на него любопытный взгляд.
— В том году Сюрбонадье отчислили из Кембриджа.
— Сюрбонадье? — медленно повторил за ним Найджел.
— Его самого. Теперь вам понятно?
— Вы хотите сказать, что Сюрбонадье мог написать ту статью и вообще слишком много знал про своего дядю?
— Существует такая вероятность.
— Действительно…
— Штука в том, что все это случилось шесть лет назад.
— Сюрбонадье мог шантажировать Сейнта шесть лет подряд.
— Мог.
Зазвонил телефон, Аллейн снял трубку.
— Да. Кто? Пришлите его сюда. — Он повернулся к Найджелу. — Это может оказаться кстати.