Надо, Гапа, надо. Для этого и тащу тебя в общем строю. Ты единственная в моей команде, кто нынешнее околокняжеское окружение в лицо знает. Хоть некоторых из них.
— Что, постарела?
Агафья, не повернувшись, продолжая неотрывно смотреть в трубу, уловила моё внимание.
— Нет. Краше прежнего. Узнала кого?
— В третьем ряду правый — сам Жиздор. За ним — ясельничий. Приставал раз, лапал. Во втором ряду левый — сотник один. Из ближней стражи, не пускал как-то. За ясельничим через ряд — из спальников молодых, Катьке глазки строил. Всё выглядывал — куда ж инокиня с княжьего двора бегает. Прятаться пришлось.
Гости — жданные.
Меня начало трясти. От волнения, от радости, что пришли куда нужно, что не ошибся, что… вот прям сейчас… будет… Дело, ради которого мы сюда и пёрлись.
— Чарджи, рас ам боб? (Что скажешь?)
— Мечников — влево, стрелков — прямо. Хором — стрелы. Они — на лучников, мы их — в бок.
— Снег…
— Глубокий — у леса. Через десять шагов — по бабку. Цепью. Подъехать на сотню шагов. Конных — спешить или положить. Возы — первый-последний. Чтобы не выскочили.
— Любим?
— Сто — далеко.
Тема… особенно в присутствии Охрима…
Был в Рябиновке у Акима Яныча молодой парень, лучник Охрим. Хороший парень, не скандальный, ко мне дружественный. Когда «пауки» взбунтовались, из-за моего похода за раками и последующих игр с Пригодой, ворвались в усадьбу и собрались разнести всё вдребезги пополам, Охрим и Чарджи сумели напугать озлобленных мужиков меткой лучной стрельбой. «Верный» Аким Яныча, из последних его воспитанников в «славной сотне храбрых смоленских стрелков», Охрим перебрался вместе с ним во Всеволжск.
Потом…
Аким Яныч, между нами говоря, язва. Обидеть человека до слёз, на ровном месте… «как два пальца». У него без скандала пищеварение не работает. Охрим в Рябиновке терпел. Да и деваться некуда было. Во Всеволжске… Я к нему с добром, Сухан, бывших сослуживец его, хоть и «мертвяк ходячий», но дай бог и живому так.
Аким парня обругал и выгнал. Думал: поутру дальше службу служить будет. «Как и не было ничего». В Рябиновке такое случалось. А тут парень пришёл ко мне, попросился в стрелки. Я взял.
Аким… выговаривал, слюнями брызгал. Не первый и не последний раз. Я утёрся. Объяснил. Он не понял. Тогда — гавкнул. Три дня Аким ходил злой, на всех шипел. Потом остыл. Неправоту он, конечно, не признал. Но с людьми своими стал… аккуратнее.
Парень толковый, стрелок хороший. Годами других постарше, к молодшим по-братски, но без панибратства. Стал десятником. Показал себя, выучился — стал турманом (взводным).