Слово взяла Тамара Пирогова. Она говорила о Кате как о пламенной патриотке и внесла предложение принять ее в ряды Ленинского комсомола.
Потом вдруг завела речь о недостатках.
— Это почему же, комсорг, бойцы индивидуальные пакеты на ветошь используют? — обратилась она ко мне. — Не знаете, да? Была я сегодня в первом батальоне, а там винтовки да автоматы бинтами чистят. Спрашиваю у Кольцова: «А если тебя ранят, чем перевязку делать будешь?» А он только посмеивается. «Эх, — говорит, — сестричка, бинт-то стерильный, а винтовка тоже чистоту любит. А насчет того, ранят или нет, — видно будет». Ведь это же безобразие! — воскликнула в заключение Тамара и выжидательно посмотрела на собравшихся.
Я пообещал принять меры, но в душе порадовался за Кольцова. Давно ли командир полка ему за грязную винтовку взбучку давал. Перемена произошла с человеком. Он еще не стал дисциплинированным — индивидуальный пакет использовал не по назначению, но о винтовке заботится. Это уже хорошо.
Между тем вопрос о приеме Гусевой в комсомол перешел в большой разговор о готовности комсомольцев к наступлению. Раздавались голоса о том, что санроте нужно несколько дополнительных повозок для быстрой доставки раненых в медсанбат, о подготовке травяных матов, на которых перевязки лучше делать, чем на земле. Говорили об устройстве навесов над перевязочными пунктами. Поступало еще много хороших предложений. Все они были проникнуты заботой о раненых бойцах, об оказании им своевременной медицинской помощи. Можно лишь пожалеть, что комсомольцы заговорили об этом только после того, как стало известно о предстоящем наступлении. Правда, командир роты заявил, что некоторые недочеты будут устранены еще до начала атаки, а остальные предложения он учтет в своей дальнейшей работе.
Катя Гусева была принята в комсомол единогласно.
* * *
К полуночи в штабе собрались комсорги батальонов. Об этой встрече мы условились сразу, как только стало известно о предстоящем наступлении. Вскоре пришла Вера Лидванская и остальные члены комсомольского бюро полка. Разговор зашел о примерности комсомольцев в предстоящих боях, о налаживании информации, о героических подвигах. Потом встал вопрос о месте комсорга батальона во время наступательного боя, как лучше держать связь с комсоргами рот.
— Конечно, наше место там, где будут решаться наиболее трудные задачи, — заявил Анатолий Горецкий.
— А как быть, если они будут решаться не в одном месте? — спросил Каграманов. — Во всех ротах сразу не побываешь.
— Тогда там, где заминка с наступлением, — уточнил Анатолий.