— Вот черти, все пуговицы пообрывали. Где теперь найдешь?
— Ничего, Каибов, по такому случаю для тебя каждый по штуке одолжит, — под дружный смех отозвался русоволосый боец.
— Ну, чего рты поразинули? — крикнул кто-то. — У человека, может, штаны на честном слове держатся, шагу ступить нельзя, а они — го-го-го!
Это вызвало новый взрыв смеха.
Стараясь скрыть улыбку, Петр Викторович подошел к Каибову, положил руку на его плечо, заглянул в искрящиеся задором глаза.
— Да все просто как-то получилось, товарищ подполковник. Вижу — летит. Смотрю: противотанковое ружье без дела лежит. Взял его. Примостился вот к этому бревну, прицелился, выстрелил и попал. Случайность…
— И попал! — рассмеялся Додогорский. — Послушать, так действительно все просто. А вот насчет того, что это случайность, — не согласен. Глаз наметан, сила в руках, вера в оружие — вот что принесло успех. Представлю вас к ордену.
— Служу Советскому Союзу! — отчеканил Каибов.
— Э-э, да тут весь наш снайперский букет собрался, — проговорил Петр Викторович, окинув взглядом сидевших бойцов. — По какому случаю?
— Пришли ко мне посоветоваться, как лучше гитлеровцев из земли выкорчевывать, — доложил Отводчиков. — Не стали, говорят, фашисты нос высовывать из траншей, сидят там, как суслики в норах.
— И то правда, товарищ подполковник, бояться нас стали, — проговорил, поглаживая ствол винтовки сержант (это был, как мне тут же подсказали, Степан Рудь). — С каждым днем счет пойманных на мушку все меньше и меньше. Вот Коровкин похудел. Говорит, зря хлеб едим.
Лукаво прищурив глаз, Додогорский испытующе поглядел на снайпера.
— Ну и что же? Разве плохо, что немцы стали вас бояться? Нам же лучше.
— Так-то оно так, да только мы — снайперы!
— Вот это верно. Снайпер не должен сидеть без дела, — согласился командир полка. — Выслеживать противника, бить его везде… Как это вы на слете говорили?
Рудь хотел что-то сказать, но его опередил Коровкин:
— Выступление было хорошее. А стихи, которые он тогда читал, наизусть знаю. — Коровкин сделал паузу, а затем с выражением продекламировал:
За нас никто врага не разобьет,
Иди вперед, будь смелым, стойким, ловким!
Пусть каждый воин скажет и поймет:
Успех зависит от моей винтовки,
Победу принесет мой пулемет.
Наступило молчание. Каждый, должно быть, думал, что он сделал и делает для разгрома врага. Молчание нарушил сержант Рудь:
— Правильно, слова неплохие. Но много ли они стоят, если не подкрепляются делами?
— Что вы предлагаете? — спросил Додогорский.
— Надо бы нам действовать вместе с минометчиками.
— Это что-то новое! Как ваше мнение, капитан?