Патрульные приближались к ним, они были справа всего в нескольких шагах, но Шейборн, даже не взглянув на них, протянул руки за подарком и закивал. Со стороны они производили впечатление семьи, приехавшей в город вместе, и, конечно, не привлекли внимание солдат. Саммер и Селеста вертели головой, интерес их был направлен на одиноких мужчин и женщин, бесцельно слоняющихся по рынку.
Вскоре Саммер и Селеста оказались на большом открытом пространстве площади Клиши, распрощались с щедрым семейством и направились к таверне, где было больше всего посетителей. Только они устроились за небольшим столиком у стены, к ним подошла разносчица с двумя кружками эля.
– Тот месье отправил вам это, спрашивает, может ли составить вам компанию?
– Почту за честь, – ответил Шейборн и, подняв кружку, приветствовал высокого мужчину в углу.
Тот спешно подошел к ним.
– Не лучший день для прогулок, святой отец. Вам нужна комната?
– Мы бы не отказались от еды, сын мой. – Шейборн достал тощий кошель и положил на стол рядом.
Мужчина оказался ловким, словно фокусник. Селеста не успела и глазом моргнуть, как он взял кошель и заменил другим, туго наполненным. Саммер открыл его с таким видом, будто не заметил подмены, и вытащил несколько монет.
Выходит, Шейборн знаком с мужчиной и знал, что встретит его здесь в это время. На столе появилась еда, и Селеста многозначительно посмотрела прямо в глаза Саммеру. «Доверься мне», – говорил его взгляд. Поколебавшись, она убрала руку с ножа на поясе.
– Моя сестра с мужем, – опять заговорил мужчина, – живут неподалеку, всего несколько улиц к западу отсюда. Они почтут за честь предоставить вам кров на несколько ночей. Вам известно, где находится бульвар Мальзерб?
– Конечно.
– Прекрасно, вот адрес. – Он достал из кошеля на поясе бумажку и написал несколько слов. Когда часы пробили, указывая, что прошел час, человек поднялся. – Не смею отвлекать вам от трапезы. Приятного аппетита, – добавил он и удалился.
Почти оглушенная шумом таверны, Селеста ела молча, обдумывая произошедшее в последние несколько минут. Хлеб был свежим и мягким, тушеная говядина вкусной. Последний раз она нормально ела, кажется, два дня назад. Шейборн тоже ел и при этом улыбался, хотя то, с какой силой он сжимал временами пальцы, подсказывало, что опасность может быть ближе, чем она думает.
Выдохнув, Селеста приняла ту же позу, что и Саммер, – прислонилась к стене, сдвинув на затылок кепку.
Шейборн определенно знал мужчину, с которым говорил, но как и когда он мог договориться о встрече? Хозяйка заведения поглядывала на них со своего места. Видимо, она тоже кандидат на место в разведке и сейчас проходит обучение. Селеста же ни разу не повернулась в ее сторону. В такие минуты она чувствовала себя умудренной опытом старухой.