Селеста покачала головой. Если она хочет дожить до ночи, надо отбросить эти мысли и сосредоточиться, применить все навыки, чтобы благополучно добраться до следующего укрытия.
Шейборн шел перед ней, чуть покачиваясь из стороны в сторону, вероятно маскируя таким образом боли в ноге. Со стороны похоже на врожденный дефект. Он пытался сразу представить объяснение, чтобы наблюдавший за ним ухватился за то, что предложено, не пытаясь искать иного.
Видимо, он так прошел под носом у врага в Испании и Португалии. Ему помогли храбрость и природная смекалка.
Он обернулся и улыбнулся ей. Блеснули в солнечном свете отрастающие волосы и янтарные глаза. Селеста наблюдала за ним, ощущая, как страх, живший в ней многие годы, отступает. Пелена недоверия истончилась, и сквозь нее стали видны переливающиеся огни надежды на новую жизнь.
Они решили следовать на юг по дороге в Орлеан, а затем по Луаре. У реки можно тайком пробраться на баржу, чтобы не появляться в толпе людей, пока не прибудут в Нант – главный порт Бретани. У побережья было достаточно глубоко, американские торговые корабли могли войти в устье реки и бросить якорь вдали от британских территорий.
Селеста не сомневалась, что Шейборн легко выдаст себя за посланника президента Мэдисона или просто гражданина Америки, случайно оказавшегося там, где идет война, и мечтавшего найти защиту.
Возможно, он даже сдастся англичанам, она слышала, что их корабли стоят близ Сен-Назера. Вопросов у нее было много.
– Сегодня тоже будет дождь, и завтра. – Саммер внимательно оглядывал небо.
– Лето – время жары и осадков, – ответила Селеста, радуясь возможности поговорить на отвлеченную тему, погода – то, что нужно.
Они шли по узким улочкам. Шейборн старался держаться от нее на расстоянии и даже не прикасаться. Несколько раз это случайно происходило, и она с надеждой задерживала дыхание.
Внезапно, будто приняв решение, он остановился и прижался спиной к стене.
– Спасибо за ночь, Селеста.
Она ожидала от него многое, но только не это.
– Понимаешь, я уже очень давно не спал с женщиной.
Она покосилась с сомнением, но по глазам увидела, что он говорит правду.
– Со смерти жены?
– Да.
– Не могу сказать о себе того же. – Сказав, она сглотнула и отвернулась. – Помимо мужа, это были люди, которые давали мне информацию, и те, кого надо было отвлечь от моей истинной цели. – Можно было продолжить перечислять, но она решила остановиться. Перечислять, еще и вслух, то, чем она занималась эти годы в Париже, оказалось стыдно и неприятно.
– Ты использовала свое тело как оружие?