— Помогите нам. Человек в форме военного — опасный бандит, — обратился я к Степану.
Степан, не ожидая такого, вскочил, не зная, куда себя деть.
— Я понимаю. А вы верите мне?
— Конечно, — кивнул я. — Верим и надеемся, что вы поможете.
Виктор Михайлович позвонил дежурному, и через несколько минут в кабинет вошел лейтенант милиции Лапша. Виктор Михайлович представил его Задире.
— Все, что узнаете, докладывайте Станиславу Петровичу. Теперь многое зависит от вас.
— Спасибо, я оправдаю доверие, — словно ожил Задира.
— Ну, а теперь идите. Будьте осторожны, — предупредил его Виктор Михайлович.
Уже у выхода Задира остановился.
— Деньги те я растратил. Понимаете, с горя запил… Я их верну до копеечки… Там их было триста рублей.
Прошла неделя. А у нас никаких результатов. И от Степана Задиры ни слуху ни духу.
— Напрасно доверились ему, подведет, — беспокоился Виктор Михайлович.
— Не думаю, я ему верю, — возражал я.
— И пришел он к нам, так сказать, не по своей воле. Жена привела. Это говорит само за себя.
Я не успел ответить Виктору Михайловичу. Зазвонил телефон. Трубку снял Виктор Михайлович. Звонил дежурный. Выслушав его, Бортников сердито бросил в трубку: «Эх, шляпы, упустили!» — и велел немедленно прислать машину.
Я не стал спрашивать, что случилось, он сам рассказал:
— Полчаса назад к милиционеру, дежурившему в центральном универмаге, подошел гражданин, у которого бандиты угнали автомашину, и шепнул ему, что машина его сейчас стоит возле магазина. Пока тот выяснял обстоятельства, из универмага вышли женщина с мужчиной в военной форме, сели в эту машину и укатили. Организовали погоню, милицейская машина нагнала легковушку на мосту, но бандиты дали очередь из автомата. Есть раненые. Вот такие дела.
Пришла машина. Мы с Виктором Михайловичем поехали на место происшествия.
На деревянном мосту через Днепр столпотворение. С большим трудом пробились к месту, где, уткнувшись в деревянный бордюр, стоял милицейский газик. В переднем стекле шесть пробоин. Водитель ранен в руку, один милиционер — в голову. Их увезла «скорая помощь». Второй милиционер на попутной машине бросился преследовать бандитов.
Пока мы осматривали место происшествия, тот милиционер, что догонял преступников, вернулся. Он рассказал, что за околицей у машины, на которой ехали преступники, спустила камера заднего ската, и они бросили машину на обочине. Сами же будто сквозь землю провалились.
Мы немедленно поехали туда.
В брошенной бандитами машине обнаружили пишущую машинку «Рейнметаллборзиг», самодельный кинжал, кассету-рожок к автомату с двадцатью патронами, паспорт и служебную книжку военнослужащего Филиппова Ивана Дмитриевича, паспорт на имя Дворецкого Германа Савельевича, копию предписания, отпечатанного на машинке, следующего содержания: «Сержанту Дворецкому Г. С. прибыть, согласно командировочному удостоверению, в Днепропетровскую область, в с. Краснополье, проверить, проживает ли там гр. Балковой Антон Яковлевич, и если таковой находится по этому адресу, оформить через прокурора города, согласно опознавательному листу № 89–90, арест Балкового». Подпись: «Начальник штаба Леонов, начальник следственного отдела Озеров».