Беглецу не хватило каких-то двух-трех секунд. Он подтянулся и уже занес правую ногу, когда Максим схватил его за левую. И резко потянул на себя.
Но беглец не сдавался. Он прочно держался на верхотуре гаража, пытаясь лягнуть Максима.
– Я тебе сейчас яйца отстрелю! – пригрозил Прыгалев.
Но беглец продолжал дрыгать ногой, ударил-таки его пяткой в нос. Но на этом все и закончилось. Его тело вдруг ослабло, руки разжались, и он рухнул прямо на Максима. Они вместе упали на землю.
Максим тут же поднялся, а подозреваемый даже не шевелился. Очень скоро стало ясно почему. На шее, под затылком, у него сочилось кровью пулевое отверстие. Кто-то подло убил его выстрелом в спину. Кто, если не подельник?
Максим резко развернулся, увидел высокого сутулого мужчину, который стоял в проходе между домами. Стоял и курил. Так вдруг захотелось вырвать у него из руки сигарету и крепко затянуться. Но Максим, подскочив, схватил его за шкирку. Изо рта у мужика воняло, но азарт погони заглушил чувство брезгливости.
– Да не я это!
– А кто?
– Туда побежал! С пистолетом!
Мужик показывал в сторону пятиэтажного дома, двор которого практически не освещался. На месте преступника Максим и сам бы туда побежал.
Но темнота не стала спасением для беглеца. Усталость валила с ног, но Максим все же разогнался. А когда убийца выбежал на свет, стало ясно, что победа уже близка. Преступник заметно прихрамывал, и Максим быстро сокращал расстояние.
Но, как оказалось, шансы у беглеца все же имелись. Они были в пистолете, который убийца не выпускал из рук. Максим и сам готов был стрелять на поражение, но преступник вдруг упал на землю. Сделал он это нарочно, но не совсем удачно. Сильно ударился коленкой, локтем и даже подбородком, но оружия из рук при этом не выпустил. Не поднимаясь, лихорадочно развернулся к Максиму лицом, вытянул руки и прицелился.
Максим тоже выстрелил, но противник лежал, сливаясь с землей, зато сам сыщик бежал в полный рост. А стрелять убийца умел.
Пуля попала в голень, пробила кость. От болевого шока Максим потерял сознание. Очнулся от удара о землю. Попробовал подняться, но перед глазами закрутилась карусель – фонари, темное небо, освещенные окна домов. Мельтешение перед глазами быстро улеглось, боль отпустила. Максим сориентировался и увидел человека, через палисадник бегущего к проходу между домами. Расстояние не самое большое, если хорошо прицелиться, можно выстрелить без промаха. Но пистолета в руке не было, он валялся на земле неподалеку. Пока Максим его поднимал, преступник скрылся из виду. Но как его преследовать с пулей в ноге?