– Что у тебя с Малаховым? – спросил Смирнов.
– Работаем!
– Сегодня ночью звонок был: Малахова обвиняют в убийстве какого-то Козулина. Давай в Новогорск, разберись с этим!
Штанов уже хотел бодро выкрикнуть: «Есть!», но вспомнил вдруг, где слышал фамилию Козулина.
– Малахов мог убить Козулина! – выпалил он.
– Ты откуда знаешь? – Судя по голосу, Смирнов явно был заинтригован.
– Знаю! – Штанов поймал чувство, если не близкое к оргазму, но точно стремящееся к нему.
Никогда он еще не был так близок к успеху, как сейчас.
– Козулин – мой агент! Внедренный в окружение Малахова!
– Ты это серьезно? – Смирнов, казалось, не мог в это поверить.
Чувство, стремящееся к оргазму, усилилось. Это же надо так ловко придумать!
– Если точнее – завербованный агент. Из окружения некой Дианы Козулиной, жены покойного брата Козулина… Вдовы брата Козулина… И сама она тоже Козулина… А вдовой Козулину сделал Малахов, он убил брата Козулина, чтобы жениться на его заводе… на его вдове… То есть на Козулиной. А Козулин это узнал, сбежал от Малахова… Но Малахов Козулина догнал и убил…
– Если честно, я ничего не понял, – сказал Смирнов.
Это был упрек, Штанов должен был расстроиться, но чувство, близкое к оргазму, только усилилось.
Вот-вот оно должно было хлынуть наружу.
– Догнал и убил, – повторил он, закрывая глаза.
– Это я понял, – сказал Смирнов.
И это привело Штанова в неописуемый восторг, но, как оказалось, удовлетворил его самолюбие не столько начальник, сколько Люба, которая забрасывала в себя дрова через верхнюю заслонку.
– Догнал! – простонал Штанов.
– Капитан, с тобой все в порядке? – спросил Смирнов.
– И убил…
В трубке послышались короткие гудки, но Штанов не мог сейчас осознать, насколько это может быть плохо для его карьеры. Настолько ему сейчас было хорошо.
* * *
Так и не узнал Артем, кто звонил в полицию. Не знал Архимед человека, изображенного на комбинированном портрете. А Короткий так и вовсе плюнул на лист с изображением. А утром появился майор Веригин. Чтобы наплевать в душу.
– Значит, Козулин оскорбил вашу женщину? – спросил Веригин-младший, выслушав Артема.
– Козулин шантажировал вдову своего брата.
– Вы спали с ней? – Веригин пытался сделать каменное лицо, но злорадство так и перло из него, мешая дышать.
– Это не имеет отношения к делу.
– К делу сейчас имеет отношение все.
На столе зазвонил телефон из дежурной части, Веригин снял трубку.
– Капитан Штанов? Из собственной безопасности? Ну, конечно, сопроводите… Уже?
В дверь постучали.
– Да! – возбужденно вскочил Веригин.
Дверь открылась, появился худощавый, невзрачного вида офицер с погонами капитана. Артем вспомнил, где видел его. Это же с ним так нехорошо обошлись его друзья, опустили в дерьмо.