— Когда вернусь, я этого ублюдка изукрашу, — поклялась я, смотрясь в зеркало.
— Слушай, Элиза, — Майя с утра была задумчива, поэтому я ждала, что она начнет какой-то серьезный разговор, — это, конечно, не мое дело… Но если ты не маг и в спецотряде, то тебе необходима защита.
— Я в состоянии себя защитить, когда удары идут не от друзей, — ответила я.
— Да… Но пойми… когда ты среди магов, то там нет друзей и врагов. Есть только интересы. Тот маг, что избил тебя, был в ярости. Ты для него ниже по уровню, чем… ну, не знаю… чем дракон. А драконов используют в качестве транспорта. Тебе нужна защита от магического воздействия.
— И как же можно защититься от магов?
— С помощью амулетов. И зелий.
— Можно ли защититься от подчинения?
— Ментально и физически? Да. Но амулеты нужно подзаряжать.
Майя достала из шкафчика шкатулку и открыла ее.
— Думаю, тебе нужно что-то практичное. Что можно носить всегда.
— Кольцо или кулон на цепочке?
— Да. У меня где-то был один амулет… — Она извлекла из шкатулки тонкую цепочку с маленьким камушком-капелькой. — То что надо. Я заряжу его, ты почувствуешь, когда он разрядится: амулет станет холодным. В зависимости от воздействия он может прослужить до года.
— Спасибо, Майя… — Я помолчала, а потом решилась: — Помнишь, ты рассказывала про девушку Маргарет, что была у тебя незадолго до меня?
— Да.
— Понимаешь… Я думаю, что знаю, кто она.
И я рассказала Майе про дневник Маргарет.
Майя слушала, подперев руками голову, глядя на меня и иногда на огонь, словно там могла увидеть фрагменты истории Маргарет.
— Куда она могла поехать от тебя?
— Пойти, голубка, пойти. Не знаю. Я тогда отлучилась на два дня в город. А когда вернулась, ее уже не было. Как раз выпал первый снег, двор был девственно чист, так что она ушла задолго до моего возвращения. Я отправила волков по следу: но она к тому времени, видимо, выбралась из леса. Волки вернулись ни с чем. Я рада, что она добралась до людей, потому что ей нужен был кров и защита.
— Вокруг леса много поселений?
— Ближайшее по направлению к столице. Но она туда точно не пошла.
— Почему ты так думаешь?
— Мне кажется, она оттуда пришла.
Майя потерла лоб.
— Если это та самая Маргарет, то неудивительно, что она убежала. Страх идет за ней по пятам. Ты хочешь найти ее?
— Не знаю. Я не пойму, почему мне так жаль ее, словно мы с ней связаны.
— Ну, это вряд ли, голубка. Маргарет — одна из сильнейших магов-женщин, что мне удалось узнать. Только она так напугана, что ее сила подавлена. И выплескивается неконтролируемо.
— Маргарет — маг? По записям выходило, что она домашняя девочка, которую соблазнил таинственный воздыхатель и напугал странным ритуалом жених.