Я смотрела на снежное поле, жевала булку, и тут на плечо мне легла тяжелая рука. Я посмотрела вверх. Имир смотрел на меня с невозмутимостью Будды и слегка улыбался.
— Элиза, ты храбрая, умная и очень красивая. Так что заканчивай хандрить. Наше задание пока ни черта не выполнено, а проблем, — он кивнул в сторону Лючии, — прибавилось.
— Прости, что я ее самовольно взяла. Но оставить ее там. Я просто не…
— Если бы ты ее не забрала, забрал бы я. Не надо спрашивать у меня разрешения.
— Ты ж вроде как командир, — хитро прищурилась я.
— Тогда командую трогаться, доедем до следующего населенного пункта и там осмотримся. Что там у нас по карте?
— Глухая деревня, — откликнулся король Альфонс. — Я там не был ни разу.
— А вы что, объезжаете свои владения? — Мне стало интересно.
— Раньше объезжал. Пока не случилось проклятие. Король должен знать своих подданных в лицо, — улыбнулся Альфонс. — Вот поэтому я сразу понял, что ты, Элиза, не из моего королевства.
— Вадеско? — вдруг подала голос Лючия. — Так деревня называется?
Король сверился с картой.
— Да.
— Оттуда моя кормилица. Она уехала недавно туда.
На бледных щеках Лючии заиграл румянец. До чего же хороша она! Король тоже, видимо, под впечатлением, ко мне не клеился ни разу, все с Лючией разговаривал. Вот она ему подходит: из знатной семьи, из его земель, да еще и… внезапная мысль озарила меня…
— Лючия, ты маг?
— Немножечко, — зарделась еще больше Лючия. — Но умею немного. Зажечь огонь, вскипятить воду, тонко прясть и вышивать золотом.
— Тебе не давали уроков магии? — спросил Имир.
— Только бытовые.
— Навыки магической домохозяйки, — фыркнула я. — Идеальная жена.
— Разве это плохо? — Лючия так искренно смотрела на нас, что мне стало стыдно. — Разве долг женщины не быть хорошей женой?
— Несомненно, — поспешил ее успокоить король Альфонс. — Просто если бы ты знала боевые навыки, это пригодилось бы в случае опасности.
Лючия вздохнула и некоторое время ехала в молчании. Зато Имир оживился.
— А ты, Элиза, что умеешь? Разжигать костер в очаге? Вышивать? В чем твои навыки хорошей жены?
— А не пошел бы ты… — незлобливо сказала я.
— Она танцует, — встрял король.
Я так посмотрела на него, что он засмеялся.
— Но ей не нравится, когда я об этом вспоминаю.
— Ты меня вынудил танцевать для себя.
— Я бы повторил.
Я подстегнула коня и вырвалась вперед. Не желаю говорить на эту тему.
Впереди показались огни домов. Мы остановились у первого, постучали, Лючия спросила про Игнасию, и ей сказали, где искать кормилицу.
Старушка приняла нас душевно.
— Я вас накормлю, вот только дрова заканчиваются… — посетовала она.