Думая о своем следующем подкасте, Моника вдруг решила позвонить отцу. Надо сообщить, что она жива и невредима. Если бы родственники смотрели ее подкасты, они бы знали, что она жива, но отец и сестры не интересуются ее работой. Если они узнают о вчерашнем покушении из другого источника, то могут испугаться. Конечно, ей пока никто не звонил, поэтому она сомневалась, что родные знают о происшествиях в ее жизни.
А может быть, ей просто захотелось услышать голос отца? Моника набрала номер. Отец подошел после второго гудка.
– Что нового? – спросил он.
Моника рассказала о том, что произошло вчера. Не успела она договорить, как отец начал ругаться:
– Будь у тебя настоящая, приличная работа, такой дряни с тобой бы не случилось!
И сразу же из глаз Моники брызнули жгучие слезы.
– Папа, я звоню только для того, чтобы сказать, что жива. Временно переехала к одному другу. – К другу, говоришь? Я уже забыл, когда у тебя были друзья, потому что ты вечно торчишь в Интернете. Что за друг?
– Его зовут Джейк, и я пробуду в его доме примерно неделю.
– Он твой бойфренд? – с надеждой спросил отец.
– Нет, мы просто друзья, – поспешила уточнить Моника.
– Хм… очень жаль. Тебе давно пора найти хорошего парня и выйти замуж. Я не хочу, чтобы когда-нибудь ты оказалась старой девой, которая живет со стаей кошек!
Моника рассмеялась:
– Папа, ты ведь знаешь, что я не люблю кошек.
– Но если ты не бросишь свои игрушки, то никогда и не будешь жить нормальной жизнью!
– Я тебе завтра перезвоню, хорошо? – Моника вздохнула с облегчением, когда разговор закончился. Слова отца вгоняли ее в депрессию. Почему она никак не может ему угодить?
Через пятнадцать минут вернулся Джейк.
– Предлагаю по пути домой заехать в китайский ресторан и захватить чего-нибудь к ужину.
– Неплохая мысль! – Она вспомнила вопрос отца: «Он твой бойфренд?»
Они отъехали от строящегося здания. Моника то и дело украдкой косилась на Джейка. Она бы не возражала, если бы он на самом деле стал ее бойфрендом. Такой вариант развития событий показался ей вдруг необычайно привлекательным.
Она отвернулась, посмотрела в окошко и укорила себя. Сейчас не время думать о любви. Она должна состояться как личность. Только потом позволит себе влюбиться.
– Ты какая-то тихая, – заметил Джейк, вторгаясь в ее мысли. – Все в порядке?
– Да. Только что побеседовала с отцом, а ему легко удается испортить мне настроение, – призналась Моника.
– Очень жаль, – ответил Джейк, касаясь ее руки.
Физический контакт длился всего миг, но у Моники потеплело на душе.
Моника велела себе встряхнуться. Джейк и дальше останется лишь средством для достижения цели – и не больше.