Халид промолчал.
– Она была частью его гарема, да?
– Я этого не говорил.
– Это сказала я. Она была хороша для веселья, развлечений, секса, но недостаточно хороша, чтобы их увидели вместе. Даже на каникулах он не снимал темных очков и шляпы.
– Обри…
– Это правда. – Теперь она это понимала. – Он не хотел, чтобы что-то в ее жизни и статусе менялось. Его устраивало все так, как есть.
– Обри, у нас так мало времени, мы можем перестать обсуждать твою маму и Джоба?
– Но я не говорю о них.
Халид нахмурился. Может быть, он не понял смысла ее слов?
– Я пытаюсь сказать, что…
– Что через несколько месяцев ты вернешься в Штаты и мы сможем встретиться?
– Нет. – Халид развернулся к ней и заставил Обри посмотреть ему прямо в глаза. – Я использую всю свою силу воли, чтобы этого не сказать.
За сутки этот человек стал ей настолько близок, что она заплакала прямо при нем. Соленые слезы текли по щекам, и сквозь пелену она видела борьбу в его глазах.
– Лучшее, что я могу тебе предложить, – это быть ikbal, но ты этого не захочешь.
– Я даже не знаю, что это.
– Фаворитка. Избранная.
– Но не жена. Заманчиво, но нет, спасибо.
Халид усмехнулся – даже в разгар сложного разговора она вызывала у него улыбку. Но нужно было сохранять серьезность.
– Я горжусь тобой, ты заслуживаешь больше. Как и моя будущая жена. Обри, между нами не может быть никакого общения после сегодняшнего дня. Я люблю свою страну и своих людей, но чтобы изменить то, что я хочу изменить…
– Ты должен придерживаться правил?
– Нет, – это прозвучало загадочно. – Сделать вид.
В его поцелуе было все – мягкость смешивалась с силой, соленость со сладостью. С закрытыми глазами она наслаждалась теперь уже знакомым блаженством. Рада ли она, что Халид ее догнал? Обри и сама не знала. Точным было только одно: им никогда не быть вместе. А потом он сделал то, что должен был, – отпустил ее.
– Мне нужно вернуться в отель и переодеться перед встречей с братьями и сестрами. Но если ты хочешь, можешь подождать в номере, мы еще поговорим попозже.
– А они не поднимутся к тебе?
– Нет, мы выпьем чаю вчетвером.
– А, да, официальность.
– Ты говорила, тебе это нравится…
– Да, но… – Она посмотрела за его спину и перевела взгляд на солнце, которое уже поднялось выше и освещало пахнувший весной и свежестью Центральный парк. Почему этот день не мог длиться вечно? Как бы ей хотелось, чтобы этот сдержанный и пропитанный формальностями мужчина хотя бы на короткий миг увидел, какой веселой может быть эта жизнь. – Зачем тебе переодеваться? Почему бы не устроить с ними пикник? Я подожду в номере, но ведь люди из отеля могут накрыть вам здесь.