Уилл и Роуз расставляли на столе золотые подсвечники и раскладывали салфетки. На свитере Уилла был северный олень с ярко-красным носом. На своем телефоне Уилл составил список рождественских песен. Роуз заканчивала украшение в центре стола: елочные шары на вате, изображавшей снег.
В дверях появилась Лилиан с охапкой подарков в разноцветных бумажных обертках. Она присела и разложила их под елкой.
– Пол не смог прийти из-за работы, – пояснила она. – Но всем шлет привет.
– У вас с ним наладилось? – спросила Марта.
Сестра скупо улыбнулась.
– Время покажет. Я рассказала ему о том, что произошло в нашей семье и как это на меня подействовало. Пыталась объяснить, что он значит для меня. У меня неважно с красноречием, но надеюсь, он понял.
– Мам, тут и для меня подарок? – Уилл бочком подошел к матери и прижался щекой к ее плечу. – Что мне подарит Санта-Клаус?
– Придется тебе подождать. – Лилиан чмокнула его в щеку.
– А бабушка когда придет? – спросила Роуз, помогая Марте складывать готовые пирожки на поднос.
– Скоро. Странно, что ты зовешь ее бабушкой. Она наша с Лилиан бабушка.
– Ну, да. А прабабушка – как-то чудно звучит.
Марта согласилась.
* * *
Через час позвонили в дверь. Марта, Лилиан, Уилл и Роуз замерли в кухне. Еду уже можно было подавать.
– Тсс, гости пришли, – сказала Марта. – Тихо все. – Она пошла открывать дверь.
Там стояли Оуэн и Джина с Зельдой.
– Я подвез дам. Чтобы могли пригубить хереса, – сказал он.
Марта улыбнулась ему.
– Спасибо.
– Не за что. – Он вошел в переднюю и поцеловал ее в обе щеки.
От его пиджака пахнуло чернилами и морем. Отступив, она заметила на его лице синюю полоску.
– У вас на щеке чернильное пятнышко, – заметила она.
– Ой. У меня нет зеркала. Не сотрете?
Марта достала из кармана бумажную салфетку, приложила к его щеке и вытерла. Он на секунду положил ладонь на ее руку и улыбнулся.
– Спасибо.
Она кивнула в ответ и покраснела от смущения.
Джина помогла Зельде войти в переднюю – та была сегодня без своего кресла.
– Чем-то славно пахнет. – Зельда втянула носом воздух и, сняв пальто, отдала его Марте. Она улыбалась, но глаза у нее были красные, веки припухли, а щеки, наоборот, как будто запали.
Марта подумала, что она, наверное, тоже в последние дни перебирала прошлое.
– Спасибо, – сказала она.
– Если бы не март на дворе, я бы подумала, что у нас рождественский ужин.
Марта улыбнулась. Она повесила пальто Зельды и Джины в чулане и взялась за ручку двери в столовую.
– Ты сказала, что хочешь увидеть еще одно Рождество.
Зельда сглотнула и чуть наклонила голову:
– Не люблю загадывать, но сказала бы, что это маловероятно.