– Это ведь не совсем то же самое, да? – выпалила она. – То есть я хотела сказать – тебя вылечили?
– Я не жалуюсь. В моем возрасте меня все равно что-нибудь прикончит, рано или поздно.
Марта прижала ладонь ко рту:
– Да как ты вообще можешь так спокойно об этом говорить?
Зельда ответила не сразу. Она словно съежилась и на глазах постарела. Вцепившись в ручки кресла, она не сводила глаз с держащего меню фанерного арлекина.
– Потому что иначе остается только реветь белугой, – жестко сказала она. – В моем случае злиться – значит упускать драгоценное время. Мы с тобой сейчас здесь, вместе. Прокатились на поезде-призраке – подумать только! – Она глубоко вдохнула, словно собираясь с духом, и наконец произнесла: – Я уж и не надеялась снова увидеть тебя, прежде чем я…
У Марты слова застряли в горле, и стало больно глотать.
– Прежде чем ты что?
Зельда шумно выдохнула.
– Они все разное говорят, эти чертовы доктора. Не знаешь, кому из этих детишек верить. Хрустального шара у меня нет, но и без него ясно: до Рождества я вряд ли дотяну.
Желудок у Марты ухнул вниз, словно она шагнула в шахту лифта.
– Тебе осталось меньше десяти месяцев?
– Скорее, четыре.
Марту покачнуло; она собрала все силы, чтобы не упасть. Перед глазами пронеслось будущее. Будущее, в котором Зельда играла заметную роль. Марта глотала слезы и, не отрываясь, смотрела на крышу автодрома. Кто-то зашвырнул туда красную туфлю на высоком каблуке и сломанный зонтик. Ее бил озноб, и она старалась не дышать, чтобы не разрыдаться. От усилий сдержать слезы ломило нос.
Какое-то время обе женщины хранили молчание.
Зельда медленно разжала кулаки.
– Чему быть, того не миновать, – сказала она, и в глазах ее блестели слезы.
– Но нам столько нужно друг другу рассказать. Мне необходимо узнать, что…
Зельда предостерегающе подняла руку.
– Предпочитаю смотреть вперед и назад не оглядываться.
Марта смахнула прядь со лба.
– Но это невозможно. Родители сказали, что ты умерла. Я скучала по тебе всю жизнь, все эти годы. Нам нужно об этом поговорить.
Зельда упорно помотала головой.
– А нужно ли, Марта? Может, сделаем вид, что ничего не было? И просто будем весело проводить время?
– Я отыскала тебя благодаря книге. Почему ты ее написала? Ты оставила дарственную надпись на одном из экземпляров, значит, ты рассчитывала, что она попадет ко мне в руки. – Марта ласково дотронулась до бабушкиного плеча.
– Джина предупреждала, что у тебя будет много вопросов. – Зельда почесала нос.
– И это еще мягко сказано.
Вдруг без предупреждения Зельда отпрянула. Схватилась за колеса, стала разворачиваться. И покатила обратно в самую толчею.