* * *
Пока Барли крутил руль, Иэн сидел в задней части фургона, указывая посохом на пустую банку из-под энергетического напитка.
– Алофт Элевар, – произнёс он, и над банкой вспыхнула маленькая искра. – Алофт Элевар, – повторил эльф, вызвав ещё одну маленькую искру. – Я не могу заставить работать это заклинание левитации. Может, мне стоит попробовать другое, например... – Он перелистал страницы книги, – Вольтар Громазир?
Барли фыркнул и усмехнулся.
– Да, как будто волшебник первого уровня может осилить самое сложное заклинание в этом руководстве для волшебников. Пожалуй, нам стоит начать с более лёгких заклинаний.
– Ну, это не получается, – сказал Иэн. – Я что-то не так говорю?
– Ты произносишь слова правильно. Но чтобы заклинание сработало, в твоём сердце должно пылать пламя.
– В моём... что? – спросил Иэн.
– В твоём сердце должно пылать пламя. Ты должен говорить со страстью. Не сдерживайся.
Иэн с сомнением посмотрел на брата, прежде чем повторить попытку.
– Алофт Элевар! – Ещё один маленький огонёк вспыхнул около банки.
– Нет, надо так... Алофт Элевар! – с чувством произнёс Барли.
Иэн повторил заклинание чуть громче.
– Нет, с пламенем в сердце! – упорствовал Барли.
– АЛОФТ ЭЛЕВАР! – завопил Иэн.
– НЕ СДЕРЖИВАЙСЯ!
Иэн прокричал заклинание во всё горло.
– ПЛАМЯ В СЕРДЦЕ! – орал Барли.
Иэн в гневе отбросил посох.
– Перестань уже это повторять! – Он указал на ноги отца. – Ясно же, что я не гожусь для всего этого! – И Иэн раздражённо плюхнулся рядом с папой.
– Эй, хорошее начало, – мягко сказал Барли.
Чувствуя себя сражённым, Иэн откинулся назад и задрал ноги. Папа повторил его движения и тоже задрал ноги. Мальчику сразу полегчало.
И тут Барли ахнул, заметив что-то впереди:
– О! Соберись, мы приехали. Таверна Мантикоры.
Иэн выглянул в окно. Старая таверна выглядела в точности как на игральной карте! Он ощутил прилив надежды.
– Ничего себе, она всё ещё здесь.
Барли припарковал фургон, и они направились к зданию. Поскольку папа не видел, куда идти, братья привязали поводок Жгуни к одной из петель для ремня на его штанах, и Иэн тянул за поводок, направляя папу в нужную сторону.
Барли остановился перед входом.
– Ладно, послушай. Во-первых, говорить буду я. Во-вторых, крайне важно оказать уважение бесстрашной Мантикоре, иначе она не даст нам карту с местоположением Камня Феникса.
– Карту? Я думал, что Камень у неё, – сказал Иэн.
Барли хихикнул.
– Ты такой милый. – Он повернулся к отцу: – Слышал, пап? Он, вообще, умный парень. Просто не знает, в чём суть квестов. – Барли глубоко вздохнул и добавил низким заговорщицким голосом: – Теперь держись поближе. Таверна Мантикоры тысячелетиями была логовом злодеев и грабителей.