– А теперь по этому съезду выруливай на автостраду.
– Да, конечно, – сказал Иэн дрожащим голосом. – Я полностью готов к этому.
Его натянутая улыбка исчезла, как только он приблизился к плотному потоку машин на автостраде.
– Здорово и так... быстро.
– Просто вливайся в поток, – сказала инструктор.
– Сейчас... Вот-вот... – сказал Иэн, нервничая всё больше.
– Вливайся в поток! – закричала инструктор, – ВЛИВАЙСЯ!
– Я... я не готов! – взвизгнул Иэн. Инструктор приказала ему остановиться, и Иэн свернул перед автострадой, притормозив на обочине. Он не мог в это поверить – он снова провалился!
* * *
Когда наконец-то прозвенел последний звонок, ученики высыпали из школы на лужайку, болтая друг с другом.
Иэн стоял за углом и тихо разговаривал сам с собой.
– О, привет! Как дела, чуваки? У меня сегодня вечеринка, и я хотел спросить, не хотите ли вы прийти и поесть торта... – Его улыбка исчезла. – Так никто не говорит. – Он опустил взгляд на свои руки, читая слова, которые только что репетировал. Ручкой он вычеркнул «чуваки» и написал «банда». – Ладно, не говори «чуваки», – сказал он себе, пробегая глазами заготовленную речь. – Банда. Чё как, банда? – Всё ещё не звучало, и он попробовал более дружелюбным тоном: – Чё как, банда?
Наконец Иэн выдохнул и направился к группе из своего научного класса, полный решимости выполнить хотя бы один пункт из списка и пригласить пару человек на празднование своего дня рождения.
– Эй, чё как, банда? – сказал он, пытаясь придать своему голосу уверенности.
Они повернулись к нему.
– О, привет... Иэн, верно? – повернулась к нему студентка-эльф Садалия.
Иэн удивился.
– О, я и не подозревал, что вы знаете моё... Так или иначе, если вам нравятся вечеринки, то я как раз собирался устроить одну.
– Что? – спросила Садалия.
Иэн поморщился и посмотрел на шпаргалку, написанную на его руке. Слова смазались от пота, и теперь их было не разобрать.
– Я хотел сказать, что, если вы сегодня вечером ничем не заняты, хоть я и уверен, что вы сегодня чем-то заняты, и вы любите торты так же, как люблю их я, то у меня есть торт... дома.
Ребята переглянулись в некотором замешательстве.
– Ты приглашаешь нас на вечеринку? – вновь спросила Садалия.
– Именно так, – сказал Иэн, радуясь, что она его поняла.
– У нас нет никаких планов, – сказала она, глядя на остальных. Они согласились, и Иэн посмотрел на них, совершенно потрясённый их ответом.
– Правда? Думаю, мы можем доехать на автобусе до моего дома...
Вдруг его прервала орущая музыка и рёв двигателя. Все, кроме Иэна, обернулись на источник звука и увидели подъезжающий старый фургон с нарисованной на боку большой крылатой лошадью. Молнии сверкали вокруг Пегаса, вставшего на дыбы.