– О, нет, нет, нет, нет, нет! – тихо пробормотал Иэн, не желая оборачиваться.
– Ха! Кого я вижу! Не именинник ли это? – позвал Барли, высунувшись в окно. – Узри же! Твоя колесница ждёт!
Все посмотрели на Иэна.
– Ты знаешь этого парня? – спросила циклопиха по имени Алфея.
– Сэр Иэндор из рода Лайтфутов! – крикнул Барли.
– Похоже, он обращается к тебе, – добавила Алфея.
– ЭЙ, ИЭН! – заорал Барли, сигналя громким гудком.
Наконец Иэн обернулся.
– Привет, Барли... Да мы на самом деле собираемся добраться на автобусе.
– На автобусе? Нет! Я предоставлю тебе и твоим спутникам транспорт, идущий в Гвиневру!
– А кто такая Гвиневра? – спросила Алфея.
– Мой могучий скакун! – сказал Барли. Он гордо хлопнул по боку фургона, отчего бампер отвалился. – Ох, как неловко! Всё в порядке, девочка. Мы снова тебя подлатаем. – Барли вышел из фургона, неся толстый рулон клейкой ленты. Он отмотал и оторвал несколько длинных кусков, намереваясь снова приделать бампер, но как только он наклонился, чтобы закрепить ленту, его штаны съехали вниз, обнажив зад. Пара младшеклассников хихикнула.
Иэн застонал и спрятал лицо в ладонях, стараясь скрыть своё унижение. Он повернулся к группе.
– Он просто шутит.
Они посмотрели на Иэна и нахмурились. Он бессознательно вытер щёку, испачкав её потными чернилами со своей руки.
– У тебя что-то на лице, – сказала Алфея.
Иэн провёл рукой по чистой стороне лица, размазав ещё больше чернил.
– Нет... с другой стороны, – сказала Садалия.
Пытаясь вытереться, Иэн размазывал всё больше и больше чернил по всему лицу. Наконец он посмотрел на свою руку и понял, что произошло.
– О! – сказал он. – Эм... знаете что? Я только что вспомнил, что мой день рождения... отменяется.
– Что? – спросила Алфея.
– Я имею в виду вечеринку, – сказал Иэн. – Её вообще не стоило устраивать. Всё это просто сплошное недоразумение, так что я должен идти. Ладно, пока!
Ребята растерянно наблюдали, как Иэн устремился прочь и запрыгнул в фургон. Когда он попытался сесть, Барли усмехнулся и сгрёб с пассажирского сиденья стопку штрафов за парковку.
– Упс, – сказал Барли. – Позволь, я это уберу. – Он схватил бумажки и сунул их в бардачок, после чего посмотрел на Иэна и ахнул: – Эй! Тебе эти детишки всё лицо исписали. – Барли облизал большой палец и начал стирать чернила. – Вот, сейчас всё сотру.
Иэн оттолкнул руку брата.
– Можем мы просто поехать домой?
– Хорошо, мы проведём церемонию твоего посвящения позже, – сказал Барли. – И тогда ты будешь готов ко взрослой жизни и её вызовам! – Барли смотрел в окно, продолжая болтать: – Знаешь, в древние времена ты бы отмечал свой день рождения торжественным квестом.