Вернувшись в свою комнату, Иэн сел за стол и вытащил список «НОВЫЙ Я». Щёлкнув ручкой, он вычеркнул каждый пункт:
Больше высказываться
Научиться водить
Пригласить народ на вечеринку
Он замер на мгновение, прежде чем провести линию и через последний:
Быть как папа
Закатное солнце придавало комнате тёмно-фиолетовый оттенок, который, казалось, соответствовал мрачному настроению Иэна. Он вздохнул, скомкал список и бросил его в мусорную корзину.
Пробковая доска на стене была вся увешана семейными фотографиями, и взгляд Иэна упал на один из снимков, сделанный незадолго до его рождения. На нём был его отец, стоявший рядом с трёхлетним Барли, и Лорел, которая в то время была беременна Иэном. Все трое улыбались и выглядели невероятно счастливыми вместе. Иэн перевёл взгляд на следующее фото, сделанное несколько месяцев спустя. На нём были трёхлетний Барли, Лорел и новорождённый Иэн. Место, на котором должен был быть отец, было удручающе пустым.
Он вытащил из ящика стола кассету с надписью «ПАПА» и вставил её в проигрыватель. Из крошечных динамиков послышалась скрипучая старая запись. Иэн сосредоточенно вслушивался в разговор между его родителями, произошедший много лет назад, ещё до его рождения.
– Уилл, ты не заставишь эту штуку работать, – сказала молодая Лорел.
– Кажется, получилось, – ответил отец. Иэн слышал, как он возится с диктофоном.
– Я лучше отсюда посмотрю, как он взорвётся, – сказала Лорел, судя по звуку, отходя дальше.
– Алло? Алло? – произнёс голос отца, чистый, как колокольчик.
Голос Лорел переместился на задний план.
– Ставлю кругленькую сумму, что ты не заставишь его работать, – сказала она.
– О, правда? – улыбнулся отец. По крайней мере, Иэн слышал улыбку в его голосе.
– Да, – ответила она. – Но ты отлично притворяешься, будто знаешь, что делаешь.
– Ну, я стараюсь, – сказал папа со смехом.
– А ты проверил, есть ли там батарейки? – приглушённым голосом спросила Лорел. Отец рассмеялся ещё громче, и она добавила: – Нет, я серьёзно.
– Я знаю.
– Оно что, правда работает? – спросила Лорел, всё ещё держась подальше от прибора.
– Ну, давай проверим. – На мгновение воцарилась тишина, а потом отец сказал: –