Лара дожидается моего согласия и подчиняется странному распоряжению, я же гадаю, что задумал учитель. Не может быть, чтобы он действительно решил устроить мне прогулку на пегасе Римана, тем более в суете, к пегасу подскочил парень в военной форме и куда-то скакуна увёл. За дворец, если быть точной.
Учитель ведёт меня на территорию дворца. Никто нас не останавливает, и я впервые по-настоящему поражаюсь силе учителя. Я знаю, что иллюзии, которые учитель создаёт виртуозно, требуют исключительного мастерства, но то мирное искусство. Сейчас учитель показал, что может пройти, куда угодно, и даже защита королевского дворца ему не помеха.
Мы останавливаемся в тени клёна.
Пегас щиплет траву.
Мальчишка-военный, вблизи мне удаётся рассмотреть, что парнишка совсем молод, устроился на бортике фонтана и пытается ловить ярких рыбёшек голыми руками.
Учитель кивком указывает на двери бокового выхода из дворца, и буквально через минуту двери открываются, Риман выходит в сад, коротким свистом подзывает пегаса. Учитель жестом показывает мне оставаться на месте, делает несколько шагов вперёд и с улыбкой упрекает:
— Даже не поприветствуешь старика?
Риман, собиравшийся вскочить в седло, замирает.
— Учитель?!
На лице Римана мелькает и пропадает досада. Риман обходит пегаса, встаёт перед учителем и низко кланяется, сложив руки перед грудью, как принято в Великой Солнечной империи.
— Ученик, рад видеть тебя.
— И я рад вас видеть, учитель. Простите, я очень спешу. Вы же знаете.
— Ох, я понимаю. Не бери в голову, мальчик. Я не собирался тебя задерживать, я всего лишь хотел показать пегаса своей ученице.
Учитель театрально отходит вбок, и я оказываюсь прямо перед Риманом. Учитель, зачем…? Я растерянно смотрю на Римана, я совершенно не готова вот к такой вот встрече лоб в лоб. Риман застывает, будто каменное изваяние. Он… тоже не готов?
Будь Риман обычным мужчиной, я бы смело подошла первой. Пусть не как девушка, хотя моё сердце бьётся чаще, а пульс грохочет в ушах, я бы подошла как друг. На дружбу я ведь могу рассчитывать? Но больше Риман не бессильный кронпринц, теперь он король, сосредоточивший в своих руках реальную власть и подлинное могущество. Я не хочу дать ни малейшего повода подумать, что я навязываюсь.
Молчание затягивается. Взгляд глаза в глаза… Если бы Риман был безразличен ко мне, он бы проигнорировал меня, а он смотрит, не моргая. Я не знаю, я фантазирую, или Риман действительно не может отвести глаз?
— Леди Тинс… Шелли…Я должен идти…
Тогда почему же он продолжает стоять?
— Да…, — соглашаюсь я.