* * *
Едем себе и едем. Точнее, идём. Поскольку возница топает рядом с лошадкой.
Солнышко выглянуло. Опаньки! А я местность узнал. Вот она речка, вот склон, по которому тогда мужик на белой лошади спускался. И бревно то лежит. На котором голову… А проруби не видно. И вообще — человеческих следов… А селеньице, которое на склоне было, бугры такие снежные, с дымками из них, будто вымерло.
Не «будто»…
Возница шапку снял, постоял у бревна. Я к селению присматриваюсь — пара домов явно сгорели. Хоть и снегом заметено, а видно — пожарище. На других крыши провалены. Тихо. Только пара ворон каркает.
Повернули по речке и выехали на… реку. Большая. Течёт на юго-восток — по солнцу видно. Потечёт. Когда растает. А пока — снег от края до края. В середине — полоса дороги. Санный путь. По осевой — конский помет, по обочинам — человеческий. С жёлтыми разводами. Разметка дорожная, святорусская.
Попутчики мои перестали о знакомых сплетничать. Начали здешние дела обсуждать. Хоть какая-то информация по текущему социально-политическому… Спросить — не могу. Переспросить — тоже. Слушаю, смотрю, думаю. Аж рот от напряжения открыл. Что понял — поймал.
Что хорошо — поймал, куда мы едем. В Киев. Точно. Город Кия, Щека и Хорива. И сестрицы их — Лыббядь.
Что это за «ббядь» — дошло. Но — с сильной задержкой. Это у французов — «остроумие на лестнице». А у меня, как у всякого нормального эмигранта из России, хоть бы и в эту «Святую Русь», «на лестнице» — понимание. Хорошо, когда всё-таки приходит. Пусть и малость потом.
В общем, попал я тут на заключительную фазу операции по умиротворению. Местечко это называется Волчанка. И речка также зовётся. А вся местность — Киевщина. И нынешний Великий Князь Киевский Ростислав Мстиславич интенсивно умиротворял здесь своих недовольных сограждан. Они же — смерды. Которые два года упорно выражали своё недовольство путём неуплаты налогов и «подпускания красного петуха». «Петуха» бы князь вынес, а вот неуплату…
Восстание было упорным, кровавым и неорганизованным. Как и положено быть крестьянскому средневековому восстанию. С кое-какой «поддержкой деструктивной деятельности отдельных групп населения» из-за рубежа. В смысле — из-за Днепра. Чернигов или, там, ещё какие княжества. Пока в них власть не переменилась.
Однако, кое-какие лидеры местные успели образоваться и подняться. Сформировали отряды, вдохновили сторонников. Вбросили в общество популистские лозунги типа загадки: «Когда Адам пахал, а Ева пряла — ну и кто был дворником?». Уот Тайлер пополам с Жакерией. Но — киевского розлива.