Он уже достаточно свободно умел делать мышцы сверхтвердыми и в нужный момент возвращать им обычное состояние. Сержант посулил своему ученику, что вскоре надо будет переходить на тренировки по усилению. Конечно, от Цестуса добиться похвалы было почти невозможно, но аккуратные расспросы дали землянину понять, что его успехи можно назвать даже отличными. Отсутствие подружек и праздных знакомых позволило Алексу полностью сконцентрироваться на тренировках. Поэтому результат был лучше, чем у того же Минаса, который откровенно ленился. Более упорный Сигарт все равно был лучше землянина в управлении техниками, да и в боевых навыках тоже.
Землянин был склонен считать, что люди этого мира просто не ценят того, что имеют. Воином мог стать каждый, и, возможно, поэтому так мало людей реально стремились ими стать. А вот стать магом, наоборот, было пределом мечтаний обычных людей. Но ведь магом надо родиться…
После того разговора в таверне Алексу было устроено вступительное испытание. Троица вместе с землянином навестила нескольких человек, решивших вымогать деньги у пары зажиточных горожан. Обычные бродяги, которые прибыли из провинции и, не разобравшись в местных понятиях, начали требовать не принадлежащую им долю.
В тот раз не пришлось никого убивать. Оборванцы, беззаботно сидевшие в своем убежище, оборудованном в заброшенном доме какого-то аристократа, даже не успели пикнуть, как стражники в тяжелых доспехах вмяли их в пол. Не пришлось даже доставать мечи. Тяжелые бронированные кулаки и щиты действовали не хуже. Благо бродяги были вооружены ножами, и лишь у одного был меч.
Стонущие от побоев и обделавшиеся со страха неудачники были доставлены в тюрьму, стражники же получили денежную благодарность от пары обрадованных горожан. Бродяги же через неделю по решению императорского суда были сосланы на рудники: империи требовалось много металла.
– Хорошо, – продолжил Янис. – Как ты знаешь, Цестус, я вращаюсь в определенных кругах, которые для своих развлечений требуют достаточно эксклюзивные вещи. Вещи, которые трудно достать и тем более тайно переправить в столицу, – тайная канцелярия не дремлет. И далеко не все из них можно купить. Точнее, купить можно, но никогда не знаешь, следят за продавцом или нет. Крупная партия таких редкостей успешно доставлена на корабле до третьего речного порта. Товар разгрузили на шестом складе, и… он пропал. Какие-то заезжие гастролеры расстарались. Помнишь, кто в том районе главный?
– Там заправляет банда Улдиса Два Ножа. Эти гастролеры и впрямь отмороженные, коль решили пошуршать на территории Улдиса. Он скоро к ним явится, и тогда им лучше бы самим перерезать себе глотки.