- Давненько тебя не видел, - сказал демолорд, вставляя в коктейль крохотный зонтик. – Года три... или четыре?..
- Пять, - ответил Бельзедор, садясь на табурет. – Все как-то недосуг было.
- Знаю, знаю, - кивнул Янгфанхофен. – Наслышан. Чем там закончилась та история с Антикатисто? Большую часть я уже слышал, но концовка... не поделишься со старым приятелем? По секрету.
- Я бы рассказал, да ты же всем растреплешь, - усмехнулся Бельзедор. – Да и история уже старая, больше трех лет прошло.
- Ой, вот не надо, - возразил Янгфанхофен. – Годы не делают историю хуже. Байки – они как вино. С возрастом становятся только лучше. Выдержаннее. Конечно, иногда при этом обрастают какими-то фантастическими подробностями...
- С твоей легкой руки.
- Обижа-аешь! – возмущенно протянул демон. – Я ничего не выдумываю! Я рассказываю только чистую правду... может быть, чуть-чуть приукрашенную. Чтобы было интереснее.
- И все-таки. Какой-нибудь истории посвежее у тебя нет?
- Есть одна свеженькая байка, - с готовностью облокотился на стойку Янгфанхофен. – Пикантная такая. Давным-давно...
- Давным-давно – это начало свежей истории?
- Стандартное, - отмахнулся трактирщик. – Не придирайся, я всегда так начинаю. Так вот, давным-давно, в 66716 году от Разделения...
- Прости, перебью, - сказал Бельзедор. – Можно по Парифатской хронологии?
- Можно. А почему по Парифатской? Я могу и по вашей, по хронологии Зла.
- Она у нас принята только официально, - хмыкнул Бельзедор. – На самом деле ей никто не пользуется.
- Хорошо, как скажешь. Это было в... сейчас... 1520 году Новой Эпохи.
- То есть в прошлом году. Знаешь, это как-то не тянет на «давным-давно».
- Так, не придирайся к мелким деталям, а то вообще ничего не буду рассказывать.
- Ладно, не буду, - выпил свой коктейль Бельзедор. – Продолжай.
- Так вот, давным-давно, в 1520 году, в далеком-далеком мире...
1520 год Н.Э., безымянный мир.
Рикашьянамас бесшумной тенью кралась через джунгли. Она уже полчаса выслеживала одну местную тварь – а местная тварь, кажется, пыталась выслеживать ее. Глупое животное полагало себя охотником, а ее – добычей.
Оно привыкло, что в этих лесах опасней него никого нет. Привыкло, что если видит что-то движущееся – то это либо еда, либо игрушка. Создание любило позабавиться с добычей.
Как оно называется, Рикашьянамас понятия не имела. В поисках могучих чудовищ она забрела так далеко, что не знала даже, в каком мире находится. Ясно только, что от Паргорона он очень далеко.
Она почти два года странствовала по дальним мирам. Ей надоели мелкие набеги и бесконечная муштра, а крупных войн Паргорон не ведет уже давно. К сожалению.