Мистер Джонс решительно освободил руку от цепких пальцев сына и стал переходить улицу. Он и в самом деле решил быстро закончить дело об ограблении, которым его наградили вопреки его согласию.
– И сделаю это я в своем стиле, – бормотал себе под нос инспектор. – Я все сделаю по-своему, что бы вы там ни говорили, шеф!
Тим секунду простоял на тротуаре, глотая слезы, но потом сорвался с места и припустил за отцом.
В одном из окон дома Джонсов отодвинулась занавеска и появились мордашки медведей-гамми. Мишки сочувственными взглядами наблюдали за тем, что происходит на улице, но вмешиваться пока не решались.
...Инспектор Джонс тем временем вытащил свой видавший виды пистолет и крутанул его на пальце. Сейчас мистер грабитель, скрывающийся под личиной добропорядочного и чудаковатого соседа, получит свое!
К дому Хлойда Сноу вела посыпанная желтым песком дорожка, и инспектор Джонс вовсю дырявил ее каблуками.
Внезапно полицейский замер и часто-час-то заморгал глазами. Он отказывался верить тому, что видел сейчас перед собой!
Мистер Хлойд, этот преступник, сам спешил навстречу! Он выскочил из дома, словно ошпаренный, и с какими-то странными возгласами побежал по дорожке. При этом мистер Хлойд махал руками, словно ему приходилось отбиваться от каких-то невидимых насекомых.
– Инспектор! – звал Хлойд Сноу. – Инспектор!!!
Джонс-старший до того удивился, что почувствовал настоящую растерянность. Из-за этого он едва не выронил свой пистолет. Но вспомнив о том, что он служит в полиции, инспектор быстро приободрился. Он широко расставил ноги, чуть присогнул колени и направил оружие на мистера Хлойда.
Тим услышал резкий окрик отца:
– Оставайтесь на месте!
Мистер Хлойд замедлил бег и через пару шагов замер как вкопанный. Взгляд его стал совершенно диким, когда мистер Хлойд увидел, что полицейский взял его на мушку.
– Вы мистер Хлойд, не так ли? – спросил инспектор Джонс, выглядывая из-за пистолета.
– Да, это я, – отозвался сосед. – А вы? Ко мне? Нет? Куда? – У бедного Хлойда Сноу от волнения стал, как всегда, заплетаться язык.
Инспектора Джонса, которому раньше не приходилось общаться с соседом, сильно озадачила такая манера ведения разговора. «Типичные речи маньяка», – тут же решил полицейский.
– Именем закона я вас... арестую! – громко заявил инспектор, но в его голосе была слышна какая-то неуверенность.
Тим бросился через улицу. На противоположной стороне он услышал, как Хлойд Сноу сказал:
– Мистер Джонс... Мистер Джонс... Но я сам шел к вам за помощью...
Инспектор Джонс нахмурился. Он всегда так делал, если чего-то не понимал.