– Что? – грозно воскликнул инспектор. – За помощью? Как это? Для чего это?
Он приблизился к Хлойду Сноу, все еще стоящему на прежнем месте.
– Понимаете, меня ночью обокрали, – пролепетал мистер Хлойд. – Обобрали вчистую, все унесли. Я совершенно не знаю, кто это мог...
Инспектор отказывался верить своим ушам. Тот, кого он считал преступником, сам стал жертвой – или это всего лишь хитрая уловка?
– Что? Что? – несколько раз переспросил Джонс.
Мистер Хлойд в нескольких предложениях рассказал, что проснулся сегодня и решил зайти в мастерскую, но там было пусто, и самое главное, там было тепло.
– Они выпустили весь холод! – жаловался мистер Хлойд.
– Взломали замок? – быстро спросил инспектор.
– Замок цел! – ответил мистер Хлойд. – Я даже не знаю, что предположить... Они украли снеговиков! Они унесли все мои творения!
Инспектор Джонс неожиданно рассмеялся.
– Ваши уловки ни к чему не приведут, мистер Хлойд, – заявил он. – Сначала мы осмотрим ваш дом, а потом вы отправитесь со мной. Понятно?
– По... по... понятно, – ответил, заикаясь, снеговых дел мастер.
«Ерунда все это, – обретал уверенность инспектор Джонс, – как пить дать все подстроено». Он решил быстренько найти в доме мистера Хлойда холодильники, и дело будет закрыто, уфф! Не могло такого быть, чтобы краденый товар не оказался в доме!
– Пойдемте, – сказал инспектор Джонс и подтолкнул мистера Хлойда к особняку. – Полюбуемся, как можно было вынести ваших снеговиков...
Джонс-старший вел по дорожке мистера Хлойда, подталкивая его пистолетом, а сзади бежал Тим и кричал:
– Папа, он не виноват, он не такой, каким ты его представляешь!
У крыльца отец резко развернулся и приказал:
– А ты тут останешься! Нечего тебе там делать!
Тим уселся на ступеньках.
...Инспектор Джонс осмотрел дом сначала бегло, потом – более внимательно, а после этого – обнюхивая каждую мелочь. Все три осмотра привели к одному и тому же результату, а точнее, не дали ничего.
Инспектор мрачнел с каждой минутой. Холодильников не было. Снеговиков тоже, если верить этому Хлойду. Неужели вместо завершения одного дурацкого дела инспектор нашел себе другое? Перед его глазами возникло видение – маленький и толстенький шеф обращается к нему, бравому инспектору: «У нас все заняты, инспектор, так что сами понимаете... Пропавшие снеговики – ваши».
Джонс покрутил головой и произнес:
– Бррррр!
После этого видение исчезло.
Инспектор Джонс, чернее тучи, вышел на крыльцо. Мистер Хлойд семенил за ним.
Тим вскочил, как ужаленный, и вопросительно уставился на отца.
– Ну как, папа? – поинтересовался мальчик с замершим сердцем.