Увидев просвет в ряду автомобилей, Тим резко крутанул руль вправо и... едва за-тормозил в последний момент. У него не получилось вписаться в узкий промежуток между стоящими машинами, зато почти получилось врезаться в багажник ядовито-зеленого «Форда».
Тим мысленно выругался. Вот было бы досадно: одолеть дорогу от дома до аэропорта без приключений, без стычек с полицией, оторваться от погони (после поворота на аэропорт Тим почему-то перестал видеть сзади такси), заслужить похвалу Колдуна и в самую последнюю минуту сесть в лужу!
Мальчишка моментально покрылся потом.
– Ничего, Тимми, – воскликнул Малыш. – Расслабься и попробуй снова, у тебя получится.
Тим кивнул, дал задний ход... и со второй попытки занял свободное место.
Он заглушил мотор и обернулся к мишкам.
– Спасибо вам за все, – сказал мальчик. – Как бы там ни было, с вашей помощью или без, но у меня сегодня все получается... И я до сих пор сам поверить в это не могу. – Тим несмело улыбнулся.
– Да брось ты, – сказал Малыш.
– Не стоит, – добавил Ворчун.
Тим еще раз осмотрел всех и махнул рукой.
– Ну пошли, быстро! Если мы после всего опоздаем!..
Колдун действительно стрелял заклинаниями в постовых полицейских и в светофоры, когда те и другие попадались на пути, но он никак не действовал на такси с перепуганным водителем и инспектором Джонсом на заднем сиденье. А зачем? Такси отставало, и это происходило само по себе. После того, как «Плимут-Трэйлдастер» проносился на зеленый свет, загорался красный, как ему и положено было загораться, и таксист притормаживал.
А инспектор Джонс злился.
– Хватит, останавливай! – не выдержал Джонс после очередного перекрестка.
Таксист втянул голову в плечи и послушно затормозил. Он не протестовал, потому что увидел на тротуаре телефон-автомат. Позвонить в полицию, конечно, нужно позвонить в полицию! Как он раньше не додумался до такого простого решения! Он сообщит, что его такси захвачено маньяком, который утверждает, будто является суперполицейским при исполнении профессиональных обязанностей.
Такие маньяки особо опасны, в этом таксист не сомневался. «Инспектора Джонса» непременно повяжут, стоит только сообщить номер машины.
– Ты куда? – рявкнул Джонс вслед бедному таксисту.
Едва машина замерла, водитель выскочил из нее как ошпаренный. Возглас инспектора настиг его, словно пуля, в ту минуту, когда водитель ступил на тротуар. Таксист побелел как смерть. Ведь он находился теперь в непосредственной и очень опасной близи от маньяка, на которого задумал донести в полицию.
– Ты куда? – повторил инспектор Джонс свой грозный вопрос в приоткрытую дверь.