– Я? Э-э-э... – таксист замялся, бросая взгляд на спасительный телефон, до которого было всего каких-то три-четыре шага. – Я... просто хотел пересесть на ваше место, если вы вздумали занять мое...
Физиономия инспектора Джонса вытянулась. Ответ таксиста его вполне удовлетворил.
– Подойди ближе! – приказал инспектор водителю голосом, каким питон Каа из книжки про Маугли приказывал приблизиться обезьянам. – Бли-и-иже!
Таксист подошел на резиновых ногах.
–- Ключи! – Джонс протянул руку.
Парень протянул позвякивающую связку (у него дрожала рука) и с облегчением уронил ее на широкую ладонь инспектора.
Джонс удовлетворенно ухмыльнулся, выскочил из машины и, обойдя ее вокруг, занял водительское место. Инспектор не особенно спешил, потому что знал: если он занял место за рулем, то ни один человек, тем более его сын, не сможет уйти от погони. Всякому беглецу можно было предоставить даже некоторое преимущество для интереса.
Джонс вставил ключ в замок зажигания и повернул. Тотчас из чрева автомобиля донеслось урчание, какое бывает в животе голодного, готового к атаке хищника.
Инспектору Джонсу это очень понравилось. Машина выполнила его приказ завестись, а теперь она выполнит его следующий приказ: догнать беглеца. Инспектор Джонс верил, что из любой машины выжмет все необходимое для себя. Ведь он не просто полицейский, он настоящий супермен!
Занятый такими мыслями, инспектор тронул машину с места, и тут до него дошло, что он находится в салоне один. Таксист остался на тротуаре.
Инспектор оглянулся и махнул рукой.
– Ну и хорошо, что остался. Толку от него никакого.
Таксист первые пару минут просто переводил дух. Ему все не верилось, что он успешно избавился от странного субъекта. Не беда, что этот субъект не заплатил, главное, в живых оставил.
Потом таксист бросился к телефону и стал тыкать в аппарат дрожащим пальцем. Парень так волновался, что в наборе номера дважды (!) ошибался и куда-то не туда попадал.
– Алло, полиция? – наконец закричал таксист. – Я таксист, на меня совершено нападение...
Он назвал номер машины, но затем телефонная трубка спросила о приметах напавшего.
– Серый пиджак, короткая стрижка бобриком, назвался каким-то инспектором Джонсом! – прокричал парень.
В трубке сначала примолкли, а затем весьма спокойно посоветовали не волноваться.
– Дело в том, молодой человек, что описанные вами приметы полностью соответствуют внешности знаменитого инспектора Джонса! – сказала трубка. – Так что поздравляем вас и весьма вам завидуем...
– Завидуете? – вскричал пораженный таксист. – Но почему?