Бран сбросил ее руку со своего плеча, отошел на два шага и остановился спиной к девушке. Слезы жгли ему глаза. Смотреть на Лигию, а тем более отвечать ей не хотелось. Ведьма! Бран постарался вызвать в себе ненависть к девушке, хотя бы неприязнь, но делать это становилось все сложнее.
– Госпожа Лигия! – раздался громоподобный бас кузнеца.
Широкими шагами он быстро приближался к храму. Вслед за ним спешил его подмастерье – здоровенный детина, способный запросто завязать узлом кочергу, а при желании – и развязать. Совсем не поспевали за мужчинами две женщины из деревни, несшие белые простыни. Бран знал этих женщин, как, впрочем, и всех жителей в их маленькой деревне. Они частенько заглядывали в приход помочь на кухне, а по праздникам всегда угощали чем-нибудь вкусненьким.
– Бран! Ты жив! Слава Отцу Небесному! – радостно закричали женщины, едва увидев послушника.
– Это госпожа Лигия спасла его. После того как отправила тварей туда, откуда они повылазили, мерзости поганые, – тут же пояснил кузнец Форс с такой гордостью, будто сделал это самолично.
– Я только изгнала тварей. Бран не выжил бы, если бы его прежде не защитил ваш пресвитер, – скромно поправила Лигия.
– Ох, ох! – шумно запричитали женщины хором. – Как же мы теперь будем-то без нашего пресвитера Никониила!
– Скоро вам пришлют нового пресвитера, – невесело ответила Лигия. – Но молитесь, чтобы он был хотя бы вполовину такой, как пресвитер Никониил. К сожалению, я приехала слишком поздно, чтобы успеть узнать его лично. Но то, что я уже увидела и узнала, безоговорочно говорит о том, что это был истинно святой человек. Поверьте мне. Я объехала почти весь материк.
Женщины дружно залились слезами.
Лигия и кузнец с подмастерьем вошли в храм. Бран остался снаружи. Смотреть, как Форс подходит к телу пресвитера, было невыносимо, отвернуться – невозможно, поэтому послушник стал следить за девушкой. Все-таки ведьма в его родном храме!
Пока кузнец и подмастерье занимались настоятелем, она обошла храм по кругу, внимательно осматривая стены и пол. Задержалась у круга, в котором спасся Бран. Присела и провела пальцами по полу, изучая, чем он был начертан. Наконец Лигия остановилась напротив Образа. Так длилось несколько минут. Она то отступала на шаг, окидывая Образ взглядом, то подходила вплотную и принималась рассматривать его, едва не прижимаясь носом к поверхности. Бран вдруг вспомнил, как черный монах-странник провел весь вечер, стоя перед Образом.
Когда кузнец и подмастерье понесли тело пресвитера из храма, Бран не смог сдержать слез. Забыв обо всем, он бросился бежать. Видеть настоятеля было невыносимо больно.