Бран сидел на траве, прислонившись спиной к приходскому забору. Слезы уже не текли, их просто больше не было. Он невидящим взглядом следил за тем, как река гонит свои воды вдаль. Вот если бы и он мог уехать куда-нибудь. Куда-нибудь, где нет и не может быть никаких смертей и ужасных тварей. Есть ли на свете такое место? Почему Отец Небесный допустил, чтобы чудовища объявились в их деревне? Чтобы погиб пресвитер Никониил? Где же тогда и у кого можно найти справедливости?
Простой ответ пришел внезапно. Первосвященник! Кто же еще может защитить простые приходы от чудовищ? Только Первосвященник. Ведь он уже делал это, Бран сам читал в житии. Но почему он не помог? Почему не прислал помощь? Он мог просто не знать! Конечно! Если бы Первосвященник знал о том, что в мир вновь явились слуги Нечистого, здесь бы уже было все святое воинство. Он просто ничего не знает.
Бран с силой сжал кулаки. Пресвитер Никониил мертв, дьякон Швабриил исчез. Теперь он, послушник, – единственный, кто остался в этом приходе. А значит, именно Бран теперь отвечает за все. Нужно отправиться к Первосвященнику и рассказать обо всем, что здесь произошло. Тогда глава монашества сможет принять необходимые меры. Тогда он сможет защитить другие селения от подобной опасности.
Воодушевленный этой мыслью, Бран вскочил на ноги. Теперь, когда у него появился хоть какой-то план действий, он почувствовал облегчение. Он выполнит свой долг послушника, докажет, что не зря был спасен пресвитером Никониилом.
– Бран! – Из ближайшей дыры в заборе показалась лохматая голова кузнеца. – Вот ты где засел, а я хожу-ищу. Все ужо кончилось, можешь вылазить.
Бран кивнул. Сил отвечать у него не было. Однако мальчик сказал другое:
– Мне, наверное, нужно идти к Первосвященнику и рассказать о том, что случилось.
– Мы в деревне с мужиками, правду сказать, тоже так думаем, – почесав затылок, согласился Форс. – Надобно тебе к самому идти, к Первосвященнику. Окромя его кто же еще честной народ-то защитит? И бабы про то судачат, что послать кого надо. Да только кто же среди нас-то того… с Первосвященником говорить может? А ты парень смышленый да грамоте обученный, премудростям всяким. Послушник к тому ж. Тебя у Первосвященника вернее примут, чем нас, людей простых да рабочих. Ты теперича один у нас заступник остался… Да вот госпожа Лигия еще, – немного подумав, добавил кузнец. – Тебе с ней вернее всего ехать надо. Ужо она-то тебя куда хошь вывезет да доставит. И кобыла у нее добрая. Вот я ее переподкую сейчас, и вы не что до Первосвященника, до моря доедете!