Я была первым посетителем в «Вест-Энд Старбакс» после того, как он открылся в пятницу утром.
Запах крепкого кофе, обжигающего рот. Тошнота из-за ужасного недосыпа.
«Ламиктал? За день до этого. Точно? Точно. Попозже приму еще две таблетки. Будет в самый раз».
«Вольво» Кола с грохотом въехала на стоянку. Из выхлопной трубы вырвались клубы газа. Через минуту молодой мужчина сел напротив меня с такой опаской, будто стул был горячим, и оглянулся через плечо. Аккуратная борода, стальные глаза. Из-под коричневого пиджака выглядывал синий воротничок рубашки.
– Ладно, у тебя получилось, – сказал он. – Ты меня заинтересовала. Я – здесь. Так что…
– Ты знаешь Сэнди Харрисон?
Небольшое колебание.
– Да, – ответил он. – Вроде как…
– Она мертва, – сообщила я, прерывая Кола. – Я нашла ее тело вчера вечером.
Его губы слегка приоткрылись, а в глазах промелькнул страх, словно искра, упавшая на железную пластину. Руки Кола лежали на столе, будто он собирался оттолкнуться.
Я знала, что мои слова звучали противоестественно, будто сценарий, который никогда не должен был осуществиться.
– Как? – спросил он. – Как он умерла?
– Она утонула. Утонула в ванне. Сэнди позвонила мне прямо перед тем, как это случилось.
Я потерла воспаленные глаза.
– Так она тебе звонила?
В голосе Кола послышалась легкая дрожь.
Я рассказала ему то же, что и детективам, – о найденных Сэнди записях, о том, как она пришла ко мне, о наших планах.
– Мы собирались снова встретиться сегодня, – сказала я. – Этим вечером.
– Она думала, Паоло…
– Вот именно. – Мой голос дрогнул от недоверия. – Никто не планировал сообщать мне о том, что они встречались? Ну вот, мне довелось это выяснить при чертовски неприятных обстоятельствах.
Он опустил глаза.
– Я что, была единственным человеком в мире, который этого не знал? Настолько большой идиоткой я была?
Глупо было обо всем этом спрашивать, учитывая страшные обстоятельства, но я должна была знать.
Вздох Кола был едва слышен, но я заметила. Я уже поняла, что для него было невыносимо разбалтывать секреты своего лучшего друга, даже после того, как он исчез. Наконец Кол прикрыл глаза, словно смирился.
– Я не собираюсь тебя обманывать. Да, у них был роман.
Я посмотрела мимо него, мимо моей машины, вдаль. Не пытаясь обдумать сказанное, а просто чтобы куда-то смотреть. Мой желудок, который, как я думала, уже не мог стать тяжелее, превратился в огромный железный ком. Кровь закипела в моих жилах.