– Надо было мне заняться микробиологией, – сказала я.
Паоло прищелкнул языком и пожал плечами, весьма самоуверенно отвечая на мой комментарий.
– Это наша работа, – сказал он. – Я мечтал делать что-то важное, а вакцина будет спасать жизни и войдет в историю.
Он взглянул на меня, произнося последнее слово.
Мне захотелось засмеяться над этим. Вернее, лишь часть меня хотела смеяться, а другая была полна восхищения: как тогда, когда я замечталась о том, как представила бы Паоло моему отцу.
Дом доктора Сильвера стоял между двумя тенистыми дубами. Машины, припаркованные в три ряда на крутой подъездной дорожке, буквально вываливались на обочину. По обе стороны каменных ступеней, словно статуи, росли аккуратные, слабо освещенные живые изгороди. Я заметила силуэты на кухне. Внутри послышался смех.
Парадная дверь открылась как раз в тот момент, когда Паоло потянулся, чтобы постучать.
К дверному косяку прислонилась невысокая женщина со светлыми волосами до плеч, смотревшая прямо на моего парня.
– Долго же ты добирался, – поддразнила она, и блеск в глазах блондинки мгновенно заставил меня ревновать. – По-моему, ты говорил, что будешь к восьми, дуралей. – Женщина игриво ткнула его в плечо.
Паоло отступил на шаг назад.
– Эмили, позволь представить тебя Сэнди.
Он повернулся ко мне.
– Мы с Сэнди работаем вместе.
– Сколько уже? Целый год, кажется? – спросила она Паоло.
Я протянула руку и улыбнулась, когда он захотел было ответить.
– Привет. Я Эмили, девушка Паоло.
Она быстро пожала мне руку. Ее губы едва шевелились, когда она говорила со мной.
– О, привет, приятно познакомиться.
Затем Сэнди добавила, возможно, с долей сарказма:
– Я постоянно слышу ваше имя.
Постоянно? Стоящий рядом со мной Паоло переминался с ноги на ногу. Когда мы вошли в теплый холл, я незаметно ущипнула его за бок. Сэнди развернулась и повела нас на кухню, где полдюжины выпускников одновременно подняли головы, и меня представили всем присутствующим. Они пили сангрию; я почувствовала запах фруктов, когда Сэнди вывела нас в просторную гостиную.
– Доктор Сильвер только что спрашивал, где ты, – пожурила она Паоло. Я хотела было объяснить, что мы опоздали, потому что остановили джип, чтобы заняться сексом, но промолчала.
– Поздно выехали, – извинился Паоло.
На лице Сэнди застыла отстраненная, рассеянная улыбка.
– Сильвер хотел быть уверен, что увидит тебя завтра перед отъездом.
Она повернулась ко мне и объяснила:
– Доктор Сильвер уезжает в Польшу до конца месяца. Паоло так хорошо знает лабораторию, что в отсутствие нашего руководителя практически всем заправляет.