«Это не сработает, – подумала я. – Выйдет какая-то разминка. К спринтам я не перейду, пока не освобожу ногу».
Я установила таймер на телефоне, чтобы он зазвонил через тридцать минут, а затем развернула его экраном вниз в велосипедной подставке для напитков.
В мгновение ока на моем лице выступил пот. Руки стали скользкими.
Тупая боль пронзила мой левый бок.
Продолжай.
Я представила, как болты сгибаются у меня в лодыжке. Было ощущение, что она собрана воедино, как какая-то хитрая конструкция, которая может развалиться. Я потянулась к телефону, но остановила себя.
Не думай о времени. Продолжай.
Я сосредоточилась на противоположной стене, не обращая внимания на мигающий над головой телевизор.
Потом телефон зазвонил. Взгляд метнулся обратно на стену. Я вытерла лицо передней частью рубашки, когда шок от боли, которую я заставляла себя игнорировать, обжег мой левый бок, от пятки до бедра, как будто вся эта сторона у меня была разодрана в клочья.
Мои мысли перенеслись к образу сожженного тела в лесу. Зачем? Как и все остальные в городе, должно быть, я задавалась вопросом: почему?
Я разжала челюсти.
Снова раздался звонок. Время вышло.
Я перевернула телефон и поняла, что было четыре пропущенных звонка, и все от Сэнди. С ее номера пришла голосовая почта. Я проверила сообщения. Мои пальцы оставили потные отпечатки на экране. Три сообщения от Сэнди. Их временные отметки стояли как знаки препинания между звонками. В глубине души я уже понимала, ковыляя прочь от велосипеда, что когда-нибудь их просмотрит детектив. Вот что в них говорилось:
«Я была права. Я нашла больше».
«Мне нужно идти в полицию».
«Извини».
Воздух был наэлектризован. Все еще тяжело дыша после велосипеда, я включила голосовую почту, но за шумом машин услышать сообщения было невозможно. Я сунула ногу обратно в ботинок, схватила трость и стала спускаться по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, пока не оказалась на ветреной парковке, где огни отражались от мокрого асфальта. Сидя на деревянной скамье у входа, я ощущала движение воздуха каждый раз, когда открывались двери.
Я прижала телефон к влажной щеке, чтобы послушать.
Ее голос звучал испуганно, приглушенно, но гулко, словно бегущие шаги давили, подгоняли ее речь, как метроном, раскачивающийся слишком быстро. Я представила, как она оглядывается через плечо и светлые волосы рассыпаются по ее крошечным плечам. Я представила себе красивые, идеальные зубы девушки, когда услышала ее голос:
– Это Сэнди. Надеюсь, ты получишь это сообщение сегодня вечером. Мне нужно увидеть тебя как можно скорее. Я нашла кое-что еще. Очень многое. Никому нельзя доверять, понимаешь? Однако теперь уже ничего не имеет значения. Я никогда не вернусь.