— О чём это? — Спросила Селена.
— О том, за что его убили, — сквозь зубы процедил Артур.
— Знаешь кто?
— Теперь подозреваю.
— Кто? — Она не могла просто так угомониться.
Ему пришлось подумать, чтобы ответить. Уж больно странным выглядел ответ. Он и сам почти не верил в свою догадку. Но кто ещё мог это сделать?
— Тот, кто написал эту записку, — произнёс он.
— Кто? — Её тон стал требовательным.
— Положи лоскут на место, — вместо ответа произнёс он.
Вокруг стояло нежное силурийское лето. На небе не было не облачка. Даже ветер куда-то исчез, оставляя солёный запах океана. А они смотрели друг на друга. Девушка, наученная убивать, и научный сотрудник, понимающий, что она защищает не того.
— А ты подумай, — предложил он. — Чтобы написать это письмо, сначала надо было убить хозяина ботинка, — и тут он осёкся. При упоминании ботинка его взгляд невольно скользнул по ногам девушки, они были обуты в тяжёлые армейские ботинки. Не так-то всё складывалось однозначно, как он уже было решил за минуту до этого.
— И что? — Не поняла она.
— А то, что это не мог сделать никто, — рассеянно произнёс он.
Она даже потрясла головой.
— Не понимаю.
Артур посмотрел на неё с некоторым сожалением. Силурский ветерок и ему был приятен. Всё было приятно, кроме скелета в углу. И кроме язычка от левого ботинка с печатными буквами, которые некому было написать.
— Давай ка отправимся домой, — предложил он. — Тут нам больше делать нечего. Его убийца здесь не задержался.
Селена молча кивнула.
— Надеюсь, — спохватился Артур, — ты тут ничего не захватила?
— Нет, — мотнула головой девушка. — Я знаю правила.
Они уже подходили к порталу, когда Селена придержала его за рукав. Нежно так придержала, что теперь казалось странным.
— Простите меня, — сказала она. — Я не должна была…
Он усмехнулся.
— Преданность не наказуема.
Девушка придержала его снова.
— Вы, правда, на него думали? — Спросила она.
— Успокойся, — произнёс он, — твой герой тут ни при чём.
Селена фыркнула:
— Вовсе он не мой герой.
Заходя в серый туман портала, Артур рассмеялся.
Их встречали просто, совсем не как героев. Да и пробыли-то они там всего несколько минут по текущему времени.
Правда, Шеф всё же снизошёл-таки. Дождался возвращения группы, чтобы самому поздравить свою протеже с успешным возвращением. Крепко обняв девушку, он подозрительно долго не отпускал её, а затем ещё с минуту сыпал высокопарными фразами, превознося все её существующие и не существующие достоинства. И только затем переключился на Артура, уже без всяких сантиментов по-деловому поприветствовав его. Артур не был уверен, что ждали их обоих, но пожал протянутую руку.