Вот познакомились они, и Туплюя говорит Золушке:
– Пошли, зайка, в кафешке посидим.
– Ой, а у меня денег нет, – засмущался Золушка.
– Не парься, – отвечает ему Туплюя, – у меня есть.
Пришли они в кафе, которое, кстати сказать, располагалось рядом с кладбищем. Буквально – напротив. Кафе так и называлось: «Здесь лучше, чем напротив».
– Что будем заказывать, детишки? – спросила официантка.
Туплюя заказала себе поросенка с хреном, а Золушка – стакан яблочного сока. Официантка все это им принесла.
И тут Туплюя пристально так посмотрела на Золушку и говорит:
– А ведь ты, зайка, мертвец.
Золушка от этих Туплюиных слов аж соком поперхнулся.
– Кто я?! – переспросил оторопело.
– Мертвец, – повторила Туплюя, уплетая поросенка.
– А почему это я мертвец? – спрашивает Золушка.
– А потому что только мертвецы вот так яблочный сок пьют.
– Как – так? – не понял Золушка.
– Носом.
И вправду, мальчик Золушка втягивал в себя яблочный сок не через рот, а через нос, опустив его в стакан.
– Да это я просто прикалываюсь, – стал оправдываться Золушка.
– А вот мы сейчас узнаем – прикалываешься ты или нет, – сказала Туплюя и позвала какого-то мужчину, который в этот момент выходил из ворот кладбища:
– Дяденька, можно вас на минуточку?
– Хоть на две, – бойко откликнулся мужчина и подошел. – Чем могу служить, молодые люди?
– Да вот мы тут с моим парнем поспорили – мертвый он или не мертвый.
Мужчина мельком глянул на Золушку и уверенно заявил:
– Мертвее не бывает!
– А вы-то откуда знаете? – занервничал Золушка.
– Мертвяк мертвяка видит издалека, – обронил дядечка загадочную фразу и пошел дальше своей дорогой.
– Вот так-то, зайка, – говорит Туплюя Золушке.
Золушка вконец растерялся.
– И что же мне теперь делать? – бормочет.
– Иди на кладбище и ложись в могилу, – посоветовала ему Туплюя. – Раз ты мертвый, тебе там самое и место. Нечего по городу болтаться и с живыми девчонками знакомиться.
И Золушке ничего другого не осталось, как пойти на кладбище и лечь там в первую попавшуюся могилу. И глаза закрыть… А потом, когда он их снова открыл, видит: а он вовсе и не на кладбище в могиле лежит, а у себя дома – на кровати.
Короче говоря, это ему, типа, сон такой страшный приснился. Встал Золушка с кровати, посмотрел в окно. А за окном тоже все вроде бы – нормально: солнышко светит, люди идут…
Но…
Идти-то люди идут, но какие-то все они странные. Как будто наизнанку вывернуты. Да и солнышко на небе не одно висит. Их там – этих солнышек – штук десять понавешено…
«Та-а-ак, – поднапряг свои извилины Золушка и начал рассуждать логически: – это значит, что пока я спал, я провалился в дыру времени и оказался в далеком будущем. И здесь ученые еще несколько солнц на небо повесили, чтоб климат на Земле потеплее был. Ну а люди все вывернулись наизнанку, потому что они мутировали после мировой ядерной войны».