Но вот убили и короля.
Тут уж принц не выдержал и решил серьезно поговорить с «Золушкой».
– Золушка, – говорит он, – хочу сообщить вам печальную новость: кто-то убил моего дорогого папочку.
– Не кто-то, – поправила его Злушка, – а я убила. Так что теперь ты король, а я королева!
– Позвольте вам заметить, Золушка, – пеняет принц Злушке, – что вы поступили нехорошо. И вам должно быть стыдно.
– Че-че? – процедила сквозь зубы Злушка. Да как кинется на принца – и давай его душить.
И задушила.
– Ха-ха-ха! – принялась она хохотать. – Ловко я со всеми разделалась!
– Пора прекратить эти безобразия! – раздался вдруг за спиной у Злушки строгий голос.
Злушка обернулась и увидела разгневанную фею Мелюзину.
– Ой-ой-ой, – испуганно заойкала Злушка и попыталась убежать.
Но не тут-то было.
Фея произнесла волшебное слово – и Злушка тотчас же превратилась в крысу, а все те, кого она убила, тотчас же о́жили: и лесничий, и добрая женщина Марта, и ее дочка Марианна, и придворные, и король, и принц…
Взглянув на Марианну, принц Мирлифлор сразу же – с первого взгляда – в нее влюбился и предложил ей руку и сердце. Марианна приняла и то, и другое.
И стали они жить-поживать в любви и согласии.
А противная крыса Злушка бегала по помойкам и злобно пищала:
– Пи-пи-пи…
Ну и пусть себе пищит, больше она уже никому зла не причинит.
Опасное путешествие
на тот свет
Как-то раз знаменитый путешественник сэр Джеффри сидел у себя дома в Англии и ел рисовый пудинг. А тут входит его экономка миссис Брокс и говорит:
– Сэр Джеффри, к вам пожаловал падишах Персии Зуфар Мухаммед ибн Бей Свет. Прикажете впустить?
Не успел знаменитый путешественник ответить, как в комнату влетел маленький человек в шелковом тюрбане, шелковом халате и шелковых шароварах. Он бухнулся на колени и, воздев руки к потолку, заголосил:
– О великий путешественник, свет очей моих! О знаменитейший странник, осчастлививший своим присутствием все земные континенты! О всемогущий из всемогущих…
– Послушайте, Зуфар Мухаммед… э-э… ну и так далее, – перебил его сэр Джеффри. – А нельзя ли покороче?
– Можно, – сразу же согласился падишах. – Дело в том, что моя драгоценная дочь, принцесса Лейла, полюбила прекраснейшего из прекрасных, благороднейшего из благородных…
– Кха-кха, – кашлянул знаменитый путешественник.
– В общем, она хотела выйти замуж за принца Фархада, сына падишаха Месопотамского. И вот перед самой свадьбой ела Лейла жареных соловьев, а в окно залетел живой соловей. Принцесса по ошибке съела и его. А он среди ночи взял да и запел у нее в желудке. Принцесса испугалась и умерла.