Чувствуя размеренное биение её сердца, я задал негромкий вопрос:
– А затем началась “Многоликая война”, верно?
Скайдэн кивнула.
– Да, именно так. Вот только мы не имеем к её началу никакого отношения. Покинув людские города, большинство наших предков покинуло Архион, а те, кто остался, жили по большей части абсолютно незаметно. Однако всё изменилось, когда неожиданно для всех нас появились те, кто называл себя нашим именем – лимраки. Но эти твари лишь частично были похожи на нас, ведь они были способны не только обратиться в поглощенную жертву, но и создавали ограниченное количество собственных копий, распространяясь с бешеной скоростью, подобно болезни.
– Лимраки второго поколения, – мрачно сказал я, и перед моим внутренним взором всплыло ухмыляющееся лицо Камбиса. – Откуда они вообще взялись, если потомство полукровок лишь деградировало и лишилось способности к трансформации?
Лимра дёрнула плечиком.
– Никто не знает. Быть может, это какая-то мутация, последствие проклятья, магия или болезнь так повлияла. Ведь появились же каким-то образом оборотни, верно? Ну, или прародитель второго поколения вышел из Колыбели. Кто знает. Ясно только одно – ни к гуатам, ни к своим далёким родственникам из первого поколения они любви явно не испытывали. И именно они начали “Многоликую войну”, движимые одной единственной целью – пожрать весь мир. Естественно, позволить им этого мы не могли, и встали на сторону людей, проливая кровь и умирая за них. – Её губы исказила горькая усмешка. – Хотя они об этом даже и не догадывались, боясь, ненавидя и убивая нас наравне со всеми. Те времена были… ужасны. Хаос войны, пламени, ужаса, злобы и паранойи захлестнули Архион, и победить удалось лишь чудом, ценой сотен тысяч жертв. – Глаза Скайдэн подёрнулись пеленой грусти. – А наш вид стал ненавидим всем светом и поставлен на грань вымирания, хотя именно благодаря нам удалось закончить эту войну и спасти Древнир.
На несколько долгих минут комната погрузилась в тягостное молчание.
– А второе поколение, – я осторожно сжал её плечо, поглаживая его большим пальцем, – оно ведь выжило, не так ли?
Скайдэн глубоко вздохнула.
– Да. Но их остались считанные единицы. Уж не знаю, как именно они размножаются, но по какой-то причине у них больше не появлялось потомства, и они стали ограничены лишь тем количеством собственных копий, которые могли создать. Поэтому они и перестали представлять опасность, особенно учитывая то, что на них, как и на всех нас, до сих пор тщательно охотятся и истребляют при любой возможности.