Глава 1.
Ослепительно-яркая синяя вспышка резанула по глазам, а через мгновение на меня обрушилась взрывная волна и все звуки моментально умерли в звенящей тишине. Подхваченный бешеным потоком, я на миг словно растворился в нём, чувствуя себя безвольной куклой, оказавшейся в эпицентре разрушительной стихии и несущейся навстречу собственному забвению.
А потом подо мной разверзлась пустота, дыхание перехватило и грянул ужасающий удар о каменную брусчатку. Левый бок пронзила резкая боль, затем меня вновь подкинуло в воздух и поволокло дальше, кувыркая по земле. Голова буквально взорвалась от головокружения, а перед глазами пронёсся хаотический калейдоскоп из разрозненных образов, которые невозможно было увязать воедино.
С последним ударом всё внезапно прекратилось. Ощущая разливающуюся по всему телу боль, я с трудом смог втянуть ртом воздух в сжавшиеся лёгкие и едва не захлебнулся от хлынувшей в горло крови. Сотрясаясь в спазматическом кашле, всё же нашел в себе силы и перевернулся на бок, принявшись отхаркивать алые сгустки на внутреннее забрало шлема, в то время как мысли тонули в непрекращающемся тошнотворном писке. Но несмотря на разлетевшееся вдребезги сознание, мне всё же удалось ухватиться за его ускользающие осколки и невероятным усилием воли вернуть себе хотя бы частичную власть над разумом. И едва приступ прекратился, я тут же вдохнул как можно больше воздуха и, сцепив зубы, уперся слабыми руками в землю и с вырвавшимся из глотки ревом заставил себя подняться на колени.
Оглушенный стуком собственного сердцебиения, я смотрел сквозь залитые кровью глазницы шлема на медленно приходящих в себя силзверов — ещё не до конца восстановившееся зрение вырывало из шевелящейся кучи окровавленные клыкастые пасти, вгрызающиеся в пепельную грязь острые когти и расширенные от шока звериные зрачки. Обычный человеческий интеллект в таком состоянии был бы не в силах вычленить что-либо полезное из увиденного, но мой мозг силпата, усиленный силой сотен убитых и поглощенных противников, практически моментально собрал все части мозаики воедино, проанализировал и вынес весьма неутешительный вердикт: дело – дрянь.
Взрывная волна хоть и хорошенько накрыла этих тварей, вот только удалённые от эпицентра задние ряды практически не пострадали и уже пришли в движение. Думаю, осталось чуть меньше минуты до того, как они доберутся до меня и разорвут на куски.
Нужно действовать, и действовать быстро.
Опускаю голову, нахожу взглядом последнюю висящую на поясе волшебную табличку с исцелением, срываю её и ломаю во вскинутом кулаке.
