Сегодня Чия не смогла заняться моим обучением, поэтому я попал в цепкие руки немолодого наставника. Звали его Джунг. Мужчина выглядел старше своих лет: почти седые волосы, щетина, крючковатый нос и цепкие чуть раскосые глаза небесно-голубого цвета. Он был выходцем с юга, пришел в Аонор из горной страны Ру. Тамошние жители издавна славились своим боевым искусством, основанным на использовании своего тела в качестве мощного оружия. Конечно, мечами они тоже владели в совершенстве, но вот их тела мастера доводили до состояния невообразимой мощи. Правда, как мне было известно, настоящих мастеров в королевстве Ру немного.
Сейчас я стоял перед наставником в одном из тренировочных залов. Чуть поодаль занималась группа учеников Джунга, парни от двадцати лет и старше. Они отрабатывали навыки рукопашного боя, в то время как сам мастер устроил для меня лекцию.
– Я готов делать все, что вы скажете, мастер, – произнес я, взглянув в его глаза. Джунг насмешливо хмыкнул, явно не веря моим словам. – Мне пришлось через многое пройти, и теперь я не боюсь смерти. Ведь мне есть ради кого бороться.
В его взгляде промелькнуло нечто, похожее на уважение, но быстро испарилось.
– Что ж, уверен, ты быстро об этом пожалеешь. Арк, бегом ко мне!
Последняя фраза предназначалась невысокому парню в просторной рубахе и обычных штанах, разминавшемуся у стены. С виду он не казался сильным, выглядел даже меньше меня.
– Да, учитель, – парень шустро приблизился. Джунг оскалился в предвкушении.
– Это новобранец Ордена. Рыцарь Кей, – слово «рыцарь» мастер выделил особенно, издеваясь надо мной. Впрочем, это не было слишком грубо, скорее просто привычка. Похоже, у наставника такой стиль общения. – Введи его в курс дела и прогони через начальный этап.
– Как скажете, учитель, – кивнул парень. – Идем.
Это уже мне.
Мы отошли подальше от мастера, расположились друг напротив друга.
– Меня зовут Арк, – улыбнувшись, представился юноша. Я кивнул и крепко пожал протянутую руку. В следующее мгновение пол и потолок поменялись местами, я ощутил, как лечу куда-то наверх. Затем в спине отдалось болью, когда моя тушка шумно приземлилась на мат.
– Это был базовый бросок «Ветер Тьмы», – подсказал Арк, помогая мне подняться.
– Понял, – кивнул я. Жаловаться было бесполезно, сам ведь изъявил желание подчиняться приказам мастера.
Однако стоило оказаться на ногах, как парень сходу припечатал меня ладонью в грудь. Отлетев к стене, я больно ударился спиной. Стиснув зубы, с ненавистью поглядел на мучителя.
– Это был базовый удар «Длань Тьмы», – спокойно произнес он, улыбаясь. Я поднялся и принял стойку. Ну, держись! Как-никак я академию закончил и драться там научился.