– Мне нужен был телохранитель и, увидев твои навыки, я решила, что ты подходишь.
– Вот оно как, – протянул я. – Вы только за этим прибыли в Нардан?
– Нет, – покачала головой девушка. – Но подробности тебе знать необязательно.
– Если я должен защищать вашу жизнь, то просто обязан знать все, – резонно заметил я. Аристократка задумчиво хмыкнула, а затем кивнула.
– Хорошо. Мой отец отправил меня сюда, чтобы заключить кое-какую сделку с одним из местных баронов.
– Надеюсь, не брачный союз? – пошутил я. Девица как-то странно посмотрела на меня, а затем фыркнула и дернула поводья, заставив коня скакать быстрее.
Со мной поравнялся ее защитник, недовольно покосился, но в конце концов не выдержал и сказал:
– Не брачный союз. Миледи заключила выгодный договор для обеих семей. Но она еще молода для того, чтобы вступить в брак. И впредь, прошу, воздержись от подобных вопросов, сэр рыцарь. В высшем обществе не принято грубить. За это тебя могут лишить головы.
Я кивнул. И впрямь что-то разошелся. Повезло еще, что девушка, похоже, не обратила на мою шутку особого внимания. Иначе не сносить мне головы. Особенно учитывая, что моя новоявленная хозяйка вхожа в высшее общество.
– Как же зовут нашу госпожу? – спросил я. Юноша изумленно вытаращился на меня, а затем неожиданно звонко рассмеялся.
– Ах да, ты ведь не подданный королевства! Нашу госпожу зовут Лианел и она урожденная принцесса страны Ру.
Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать. Я был ошеломлен. Мне казалось, что моя хозяйка всего лишь дочь какого-нибудь мелкого дворянина, на худой конец, барона, но чтобы принцесса…
Владычица дорог вновь посмеялась надо мной, обнажив ровные белые зубы. Выходит, судьба у меня такая: влипать в неловкие ситуации.
Юноша тихо посмеивался, видя мое состояние, но в открытую насмехаться не решился, еще помнил недавнюю схватку.
– Что ж… кхм… это большая честь для меня служить Ее Высочеству, но для чего вам понадобился обычный рыцарь? – собравшись с мыслями, спросил я. Парень слегка пожал плечами.
– Это надо спросить у Лиа. Она внезапно решила, будто бы еще один защитник не помешает.
– Есть причина? – напрягся я. Мальчик рассмеялся.
– Слава Девятерым, нет. Просто наша принцесса любит ощущать себя в безопасности. Девять охранников стерегут ее покои и еще двое сопровождают повсюду.
Я на всякий случай огляделся, но никого поблизости не увидел. Оно и неудивительно: будь иначе, ощутил бы чужое присутствие.
– Почему же я никого из них не вижу?
Юноша понизил голос до шепота.
– Потому что в столице не знают об отсутствии Ее Высочества. Эта поездка – целиком и полностью инициатива Лиа. Она загорелась мыслью помочь своему отцу в одном деле и посему неделю тому мы прибыли в Нардан, чтобы заключить выгодную сделку.