Она кивнула.
– Да, я чувствую в вас что-то странное. Но это на поверхности. В глубине же кроется…
– Тьма, – сказал я. Она вздрогнула, смутилась, но нехотя качнула головой.
– Так вы знаете.
– Еще бы. Это все – результат заражения. Я был на востоке от Аонора, когда посчастливилось подхватить заразу. Священники в столице помогли мне подчинить ее, а затем и вовсе использовать в своих целях. Но вчера как-то позабыл об этом своем умении, иначе все сложилось бы гораздо проще.
– Выходит, используя тьму, ты гораздо сильнее? – вклинился Сэл. Я улыбнулся.
– Да. Тьма дает больше сил, поэтому могу сражаться дольше и эффективнее. Но мне…страшно использовать это. Кто знает, вдруг мой разум подвергнется воздействию и превращусь в безумного зверя? Тогда окружающие пострадают в первую очередь.
Они оба задумались над этим. Так и ехали какое-то время, пока я не скомандовал привал. Перекусив, отправились дальше.
Сэл и принцесса негромко переговаривались, их кони шли бок о бок чуть впереди, я же, поддавшись размышлениям, находился сзади, позволяя подросткам пообщаться без лишних ушей. Заодно мог контролировать пространство вокруг, мало ли кто еще соизволит напасть на наш небольшой отряд. Хватит уже неожиданностей.
Что ж, подведем итог ночной схватки. Меня могут ранить обычные люди. Нет, насчет обычных я погорячился. Хорошо подготовленные люди, считай, элита, используя зачарованное оружие и яд. В их силах заставить меня защищаться, немного отступать, ослабить свои атаки. Ну и раны, оставленные таким оружием, весьма болезненны для меня. Это из минусов.
Из плюсов: я силен по меркам людей. Слишком силен, мало кто может вызвать у меня затруднения в схватке один на один. Не спорю, толпой забьют и льва, но в обычной драке – уделаю любого воина. Впрочем, зарекаться не стану, вдруг на пути встретятся те, кто сильнее меня? Те же епископы – темный лес, ведь сражался пока только с Чией, и был на равных, иногда проигрывая, побед не одержал, что о многом говорит. Кем бы ни был загадочный сэр Ланс – он здорово поработал над своими протеже, дал им очень много сил и власти. Еще бы понять, откуда он действительно взялся.
К тому времени как стало смеркаться, я начал клевать носом. Глаза сами собой закрывались, рана ныла и организм настоятельно требовал отдыха. Я даже шепнул краткую молитву богам, и они, похоже, сжалились над своим старым врагом: в сотне шагов за деревьями блеснул свет в окошке. Да и в подступающей темноте глаза сумели различить дым из печной трубы.
– Там постоялый двор, – сказал Сэл, обернувшись. – Сможем переночевать в хороших комнатах. Мы останавливались здесь на пути в Нардан.