– Нелепо! – возразил я. – Она замужем за моим другом Люком. Она королева Кашфы…
Джарт пожал плечами:
– Всего лишь сообщаю тебе то, что сам услышал. Это было связано с вопросом о восстановлении равновесия.
Ну и ну. Смысл безупречный: вместе с Корэл Владения автоматически получают Судный Камень, или Око Змея, как его здесь называют, и равновесие при этом явно смещается. Потеря для Амбера – выигрыш для Владений. Достаточно добиться моей цели – согласия Корэл, и катастрофа будет надолго отложена.
Нет, слишком безнравственно, чтобы я допустил это. Бедная девочка и так довольно натерпелась из-за того, что ей довелось быть в Амбере в плохое время и испытать ко мне симпатию. Можно, конечно, обратиться к отвлеченной философии и решить: да, это нормально – принести одну невинную жертву ради блага многих. Так рассуждали в колледже, как-то связывая это с основными законами существования. Но Корэл – моя подруга, моя кузина и в некотором смысле любовница, хотя при таких обстоятельствах, которые трудно принимать во внимание; да и быстрая проверка чувств, настолько быстрая, чтобы вновь неожиданно не попасться, показала, что я способен влюбиться в нее. Все это означало, что философия еще на круг отстала от реального мира.
– Давно она отправила этих людей, Джарт?
– Не знаю, когда они отправились… и даже отправились ли уже, – отозвался он. – Но, учитывая разницу во временном масштабе, они вполне могли уехать и уже вернуться, сделав дело.
– Действительно, – сказал я и добавил: – Вот дерьмо!
Он повернулся и посмотрел на меня:
– Это важно и при всех других раскладах, полагаю?
– Для нее, а она важна для меня, – ответил я.
В его голосе послышалось замешательство:
– В таком случае почему бы просто не позволить доставить ее тебе? Если ты сядешь на трон, это подсластит пилюлю. Если нет, ты в любом случае будешь с ней.
– Чувства трудно держать в тайне даже среди неколдунов, – сказал я. – Корэл могут использовать как заложницу, держа меня в узде.
– Ох… Неловко говорить, что это меня радует. То есть я имею в виду… рад, что ты еще о ком-то беспокоишься.
Я опустил голову. Мне захотелось протянуть руку и коснуться брата, но я не стал этого делать.
Джарт негромко прогудел, как иногда делал ребенком, когда что-то обдумывал. Затем произнес:
– Мы должны добраться до нее раньше, чем они, и переправить ее в какое-нибудь безопасное место. Или умыкнуть, если девушка уже у них.
– Мы?
Он улыбнулся – событие исключительное.
– Ты знаешь, на что я способен. Я – крутой.
– Надеюсь, что так. А тебе известно, что произойдет, если какие-нибудь свидетели заявят, будто за этим стоит парочка братьев Саваллов? Наиболее вероятно – вендетта с Хендрейками.