– Например? – поинтересовался Люк, открывая потайную дверь к проходу в заднюю часть дворца.
Я оглянулся на Джарта и сказал:
– Он тоже напуган. Вот почему мы теперь чуть более сердечны.
Джарт кивнул.
– Возможно, Брэнд в какой-то степени стал жертвой заговора, рожденного во Владениях Хаоса, частью идеи, которая жива там и поныне.
– Нам лучше пойти и позавтракать как следует, – заявил Люк. – Давайте завернем на кухню.
Мы направились за ним по садовой дорожке. Потом мы ели и беседовали, а вокруг нас разгорался день. Люк настоял, чтобы я снова испробовал карту Корэл, что я и проделал – по-прежнему с нулевым результатом. Тогда он чертыхнулся, кивнул и сказал:
– Твой расчет на самом деле довольно точен. Парней, что схватили ее, засекли движущимися по Черной Дороге на запад.
– Естественно, – сказал я.
– У меня есть основания полагать, что они не доберутся вместе с ней до Владений.
– Вот как?
– Я так понимаю, что эти черные проходы, которыми вы, ребята, пользуетесь, опасны для посторонних. Могу показать вам, что осталось от одного из них – на самом деле теперь это черная тропинка. Я собираюсь пройтись по ней, но не знаю, смогу ли соскочить, когда захочу. И еще вопрос: есть ли способ защитить меня от самой Черной Дороги?
Я встал. Кухарка и две судомойки пялились в нашу сторону.
– Хочу тебя кое с кем познакомить, Люк. Прямо сейчас.
– Почему бы и нет? – сказал он, поднимаясь.
– Давайте пройдемся, – предложил я.
– Пожалуйста.
Мы вышли через дверь для прислуги.
– Итак, желала ли она получить усердного помощника или магическую бомбу замедленного действия, но мама вполне могла подначить отца в его попытках воцариться в Амбере и в конце концов изменить мир, – сказал Люк.
– Что ж, полагаю, и Брэнд не пришел к ней с чистыми руками, – ответил я.
– Верно, но я поражаюсь, насколько тщательно были разработаны его планы, – задумчиво произнес Люк. – Это самая веселенькая вещь, услышанная мною за весь месяц.
Мы вышли на маленькую крытую дорожку, что вилась вдоль дворца. Люк замер, огляделся и спросил:
– Где тот человек?
– Мне просто нужна была отправная точка, без свидетелей, заявляющих, будто я похитил короля.
– Куда мы собрались, Мерлин? – осведомился Джарт, когда я закружил спираль из центра спикарда, задействовав шестнадцать различных источников энергии.
– Хорошая идея. Похититься отсюда, – промолвил Люк, и в тот момент мы все тронулись в путь.
Я действовал так же, как тогда, когда переправлялся из Амбера в Кашфу, создавая цепь скорее из воспоминаний, чем из открывающегося передо мной вида. Только теперь нас было трое, и дорога впереди ожидала долгая-предолгая.