Острые когти вписываются в тыльную сторону ладони.
— Ай-ай-ай. Э-э-э… мяу? – сжимаю кулачок и машу лапкой.
Фиалка улыбается и отворачивается.
Спустя минуту мы наконец ступаем на твёрдую поверхность и едва не слепнем от яркого солнечного света.
— Ого, давно здесь не была! – вертит она головой.
На самом деле – ничего необычного. Обычный центр крупного города: огромные стеклянные высотки, толпы народа и редкие мелкие птички. Разве что поблизости нет привычной бетонной дуры – главного офиса АльтерИнк. Зато есть его отделение – маленькое и убогенькое на фоне старшего брата.
— Вон такси, - указываю на ожидающую гравимарку. - Насмотрелась? Пойдём.
— Угу, - кивает спутница и уверенно ведёт меня к машине, словно она такси и вызывала.
Двери беззвучно открываются, и мы наконец друг друга отпускаем, присаживаясь на задние сиденья.
— А платить кто? – спрашивает подруга.
— Ты. Все деньги на бордели и алкоголь потратил, извини.
— Ну ладно, ты предупреждал, - вздохнула Вайолет и расслабилась на мягком сиденье, опуская руку на пустом пространстве между нами.
Я бросил взгляд на пустующую ладошку, развёрнутую аккурат вверх.
"Нет, нельзя", - рука ощущала холод после долгого контакта с женской. - "Хочу, но не буду. Мы далеко не парочка, и вряд ли ей станем в ближайшее время", - я улыбнулся и отвернулся к окну. - "Теперь прекрасно понимаю, почему вампиры избегают любви со смертными – ведь человек рано или поздно умирает".
Девушка вздыхает и укладывает ладошку к себе на колени.
"Если всё так и продолжится, то я точно к ней привяжусь больше дозволенного", - рука всё ещё чувствовала пустоту и хотела её заполнить. - "Вернее, я уже привязался. Но привязанность и любовь – разные вещи. Близкие, но всё же разные".
В неприятной тишине мы доехали до заповедника.
— Ну чё, плати, - перекидываю счёт на модуль Вайолет.
— Ну, меня предупреждали, - вздыхает она.
Оплата поступает, и двери беззвучно поднимаются.
— Ого-о-о-о, - задрала голову Фиалка. - Нихера ж себе!
Такси подвезло нас аккурат ко входу в огромный полупрозрачный купол, диаметром более полусотни километров.
— Фотографии разве не видела? – спрашиваю я.
— Видела, но… - с широко распахнутыми глазами она осматривала каждую деталь внешней прошивки. - Но вживую это куда лучше смотрится. Чувствую себя… - она сглотнула. - Мелкой какой-то.
— Ты и так мелкая, - хлопаю девушку по плечу и прохожу мимо.
— Э! Всего пять сантиметров разница.
— Откуда?.. - я остановился и повернулся на собеседницу. - Как ты посчитала?
Девушка резко поджала губы и, кажется, сжала сумочку. Она простояла так мгновение, а потом выдохнула и уверенно сказала: